Właściwości smoczego owocu

Odkryj smoczy owoc
Nazwa botaniczna: Hylocereus undatus

Kto wie o tym, że istnieje roślina z pięknymi, lecz krótko żyjącymi kwiatami przypominającymi eksplozję płomieni, która na dodatek produkuje pyszne owoce o wyglądzie jaskrawo różowego pączka róży? Tak właśnie wygląda pitya – smoczy owoc.

Naturalnie roślina ta występuje w Ameryce Środkowej, ale jest również uprawiana i eksportowana z kilku krajów Azji Południowo-Wschodniej, takich jak Tajlandia i Wietnam. Owoc pozyskiwany jest z kilku gatunków kaktusów, których soczyste łodygi obsypują się wyjątkowo smacznymi owocami zawierającymi sporą ilość wody w suchym klimacie, gdzie rosną.

Niektóre smocze owoce mają czerwoną lub żółtą skórkę (wyglądają trochę jak miękki ananas z kolcami) i biały lub czerwony miąższ, a ich końcówki zawsze powleczone są liśćmi, podobnie jak karczoch. Wewnątrz owocu znajduje się mnóstwo małych, czarnych, jadalnych nasion. Smak owocu jest łagodnie słodki, niczym mieszanka kiwi i gruszki, a konsystencja jest chrupiąca.

Chociaż początkowo może wydawać się to nieco skomplikowane, do wnętrza owocu łatwo jest się dostać. Po prostu kroimy go wzdłuż i jemy miąższ łyżeczką lub kroimy na ćwiartki i usuwamy skórkę. Jadalne są tylko białe części wraz z nasionami; różowe części są gorzkie i najlepiej jest je usunąć.

Właściwości zdrowotne smoczego owocu

Smoczy owoc ma zaskakująco wiele składników odżywczych. Jest bogaty w przeciwutleniacze, zawiera witaminę C (około 10% dziennej wartości), wielonienasycone (czyli dobre) kwasy tłuszczowe i witaminy z grupy B pomagające metabolizować węglowodany, a także karoten i białko.

Wapń zawarty w smoczym owocu wzmacnia kości i zęby, żelazo i fosfor zapewniają zdrową krew i tworzenie się tkanek. Korzyści zdrowotne są realizowane na wiele sposobów, od wzmacniania układu odpornościowego i szybszego gojenia się siniaków i ran, po zmniejszenie problemów z oddychaniem.

Smoczy owoc nie zawiera w ogóle złożonych węglowodanów, więc jest on wyjątkowo łatwo rozkładany w organizmie, a proces ten jest dodatkowo wspomagany przez zawartą w owocu witaminę B1 (tiaminę) i inne witaminy z grupy B. Roślinny związek chemiczny o nazwie kaptyna, stosowany jako lek do leczenia problemów z sercem, występuje w samym owocu, natomiast olej zawarty w nasionach działa jak łagodny środek przeczyszczający.

Nasiona smoczego owocu są bogate w wielonienasycone kwasy tłuszczowe (kwasy tłuszczowe omega-3 i omega-6), które obniżają poziom trójglicerydów i zmniejszają ryzyko chorób sercowo-naczyniowych. Jedzenie smoczych owoców może pomóc organizmowi w utrzymaniu normalnych funkcji, takich jak oczyszczanie ciała z toksycznych metali ciężkich i poprawa wzroku. Wykazano, że likopen odpowiedzialny za czerwony kolor smoczego owocu wiąże się z niższym ryzykiem raka gruczołu krokowego.

Jednak smocze owoce należy spożywać z umiarem, ponieważ zawierają one fruktozę, która może być szkodliwa dla zdrowia w nadmiernych ilościach.

Badania przeprowadzone na smoczym owocu

Przeprowadzono szczegółowe badania mające na celu określenie związku między zdrową dietą składającą się z owoców i warzyw, aktywnością fizyczną w ciągu całego życia oraz oksydacyjnym uszkodzeniem DNA przy raku prostaty. Wiele szczegółów było bardzo znaczących, jak na przykład fakt, że mężczyźni w wieku od 45 do 54 lat, którzy nie angażowali się w aktywność fizyczną, mieli trzy razy większe ryzyko raka prostaty.

Wniosek był taki, że dieta składająca się ze świeżych owoców i warzyw, zwłaszcza tych zawierających likopen – czyli miedzy innymi smoczy owoc – wraz z ćwiczeniami fizycznymi, okazała się chronić przed chorobą.

Ponieważ niewiele jest dostępnych informacji na temat właściwości owoców tropikalnych, w jednym z badań zbadano z pozytywnym skutkiem zdolność owoców tropikalnych, takich jak smoczy owoc, do hamowania ludzkiego cytochromu P450.

Występuje on powszechnie w niemal wszystkich tkankach organizmu, największą aktywność wykazuje jednak w wątrobie, choć jest on też obecny w innych tkankach, takich jak jelito cienkie, płuca i nerki i jest mocno powiązany z jaskrą wrodzoną.

Przepis z wykorzystaniem smoczego owocu: prawdziwie tropikalna miska owoców

Ciekawostki dotyczące smoczego owocu

To, co sprawia, że smoczy owoc jest tak cenny, to fakt, że jego kwiat żyje tylko jedną noc! Najpierw wyrastający w górę kaktus produkuje piękny kwiat o różowej lub żółtej barwie. Czasem nazywany jest on "księżycowym kwiatem" lub "królową nocy". Roślina kwitnie od wieczora do północy, tylko po to, by o poranku zwiędnąć w promieniach słońca. W nocy te piękne kwiaty są zapylane przez ćmy i nietoperze. Mimo, że kwiat umiera, kaktus owocuje około sześć razy w roku.

Podsumowanie