Według dr. Mercoli
Prawdopodobnie nie ma innego rodzaju żywności otoczonego taką tajemnicą i magią jak grzyby. Grzyby lecznicze są korzystne dla zdrowia na wiele sposobów, na przykład: aktywują układ odpornościowy i pomagają zwalczyć raka.
Grzyby są nawet korzystne dla środowiska poprzez:
- Przywracanie do równowagi obszaru zniszczonego przez zanieczyszczenia
- Zwalczanie wirusów grypy i innych chorób
- Zabijanie mrówek, termitów i innych owadów bez użycia pestycydów
- Tworzenie ekologicznego paliwa
Grzyby są owocem grzybni, która jest „włóknistą, podobną do pajęczyny siecią komórkową”. Jak wyjaśnia mykolog – Paul Stamets:
„Grzybnie, rosnące w ziemi pod naszymi stopami i w lasach wokół nas, zawierają ogromne ilości enzymów, środków przeciwdrobnoustrojowych, związków antywirusowych. Grzybnie są komórkowym fundamentem naszych sieci pokarmowych, tworząc bogate gleby niezbędne do życia.
Grzybnia jest błoną trawienną, która niszczy wiele toksycznych odpadów środowiskowych, w wyniku czego powstała nowa nauka – mykoremediacja... Grzybnia poprawia stan środowiska oraz naszego ciała”.
Grzybnia produkuje owocniki, a powstałe w ten sposób grzyby rosną tylko kilka dni, co sprawia, że ich zbieranie jest takie ekscytujące.
Zbieranie grzybów nie jest dla każdego
W artykule dla The New York Times, profesor Helen Macdonald z Uniwersytetu Cambridge wyjaśniła niektóre zalety i niebezpieczeństwa zbierania grzybów:
„Kiedy zbierasz grzyby jadalne, Twoje doświadczenie polegające na identyfikacji to wszystko, co chroni Cię przed śmiercią lub poważną chorobą. Zbierając grzyby jesteś śmiałkiem, który stawia na szali swoje życie.
Dzisiejsza moda na dziczyznę, inspirowana częściowo przez słynnych szefów kuchni i nostalgiczną chęć ponownego połączenia się ze światem przyrody, zaowocowała popularnymi przewodnikami, które zawierają informacje o jadalnych i trujących gatunkach grzybów.
Nick [emerytowany profesor historii i amator mykologii] uważa, że takie podejście jest nieodpowiedzialne, a nawet niebezpieczne. „[Te przewodniki] nie wyjaśniają pełnego zakresu rzeczy, na które się narażasz” – ostrzega.
Wiele trujących grzybów bardzo przypomina jadalne, a identyfikacja każdego z nich wymaga dokładnego zbadania, m.in. obserwacji zarodników pod mikroskopem”.
Grzyby charakteryzują się dużą różnorodnością pod względem kształtu, koloru i struktury, nawet w obrębie tego samego gatunku. Według Stametsa, z 140 000 gatunków grzybów, nauka zna tylko 10 procent.
Magiczna grzybnia
Grzyby są naturalnym systemem recyklingu. Gdyby nie one, nie mielibyśmy roślin, ponieważ grzyby (i ich „macierzysta” grzybnia) rozbijają skały i materię organiczną, zamieniając je w glebę, która odżywia rośliny.
Przyczyniają się nawet do deszczu (obejrzyj film powyżej, aby dowiedzieć się, jak to robią). Gdy połączą się dwie kompatybilne grzybnie, powstała grzybnia czasami tworzy owocniki zwane grzybami.
Grzyby wytwarzają zarodniki, które przemieszczają się, aby utworzyć nowe kolonie grzybni i dopełnić cykl życiowy. Niektóre grzybnie mogą być zbyt małe, aby je zobaczyć lub pokryć ogromne obszary ziemi.
Ich ekstremalna wytrzymałość na rozciąganie sprawia, że gleba jest gąbczasta i może utrzymać ciężar 30 000 razy większy od swojej wagi. Pojedynczy cal sześcienny gleby może zawierać 8 mil (ok. 13 km) komórek grzybni. Największym żywym organizmem na Ziemi jest grzybnia znajdująca się we wschodnim Oregonie, która ma 2000 lat i obejmuje obszar o powierzchni 2200 akrów.
Według Stametsa grzybnia to rozgałęziona sieć, która tworzy „Internet Ziemi” – złożoną autostradę komunikacyjną, która jest rodzajem sieci neuronowej Matki Natury. Pod pewnymi względami grzybnia jest „czuła” i zdaje się demonstrować zdolność uczenia się.
Jeśli jedna ścieżka zostanie zerwana, rozwijana jest alternatywna ścieżka. Według Stamets, kiedy na nią wejdziesz, wie, że tam jesteś i „podąża” twoimi śladami, próbując złapać resztki. Grzybnie – nie tylko grzyby – zawierają wiele środków leczniczych, za które są cenione.
Niektóre suplementy oferują dodatkową korzyść w postaci grzybni, co jest korzystne dla zdrowia, ponieważ potencjalnie zwiększa produkcję energii i koncentrację.
Czy grzyby mogą leczyć i zapobiegać nowotworom?
Około 100 gatunków grzybów jest badanych pod kątem ich korzyści zdrowotnych. Spośród tych 100 gatunków, około pół tuzina wyróżnia się zdolnością ogromnego wsparcia układu odpornościowego, co z kolei może pomóc w walce z rakiem lub zapobiegać mu.
Długołańcuchowe polisacharydy, w szczególności cząsteczki alfa i beta-glukanu znajdujące się w grzybach, są odpowiedzialne za korzystny wpływ grzybów na układ odpornościowy. Jedno z badań wykazało, że dodanie jednej lub dwóch porcji suszonych grzybów shiitake do diety ma korzystny, modulujący wpływ na funkcjonowanie układu odpornościowego.
Jeden szczególnie wyjątkowy grzyb – Maczużnik (Cordyceps), nazywany także grzybem gąsienicowym lub Tochukasu – ma właściwości przeciwnowotworowe. Ten pasożytniczy grzyb jest wyjątkowy, ponieważ w naturze wyrasta z gospodarza owada, a nie z rośliny żywicielskiej. Od dawna jest stosowany zarówno w tradycyjnej medycynie chińskiej, jak i tybetańskiej.
Naukowcy z Uniwersytetu w Nottingham badali kordycepinę – jeden z aktywnych związków medycznych występujących w tych grzybach – jako potencjalny lek na raka. Wyciąg białkowy z grzyba o nazwie wrośniak różnobarwny również jest stosowany w celu zwiększenia odporności układu odpornościowego u pacjentów chorych na raka w wielu krajach, w tym w Japonii. Grzyby mogą mieć również bezpośrednie działanie przeciwnowotworowe. Na przykład:
- W japońskim badaniu przeprowadzonym na zwierzętach, myszy cierpiące na mięsaka otrzymały ekstrakt z grzybów Shiitake. Sześć z 10 myszy miało całkowitą regresję nowotworu, a przy nieco wyższych stężeniach u wszystkich 10 myszy zaobserwowano całkowitą regresję nowotworu.
- Stwierdzono, że związek o nazwie lentinan, który znajduje się w grzybach Shiitake, zwiększa wskaźnik przeżycia pacjentów z rakiem.
- Wykazano, że ekstrakt z grzybów Maitake, w połączeniu z witaminą C, zmniejsza wzrost komórek raka pęcherza moczowego o 90%, a także zabija je.
- W Japonii dwoma górnymi środkami medycyny alternatywnej stosowanymi przez chorych na raka są grzyby zwane Agaricus subrufescens i ekstrakt z grzybów Shiitake.
- Kwas ganoderynowy zawarty w grzybach Reishi może być przydatny w leczeniu raka płuc.
Grzyby Reishi zmniejszają otyłość poprzez modulowanie bakterii jelitowych
Lakownica żółtawa (Ganoderma lucidum) to grzyb leczniczy powszechnie znany w Chinach pod nazwą Lingzhi, a w Japonii jako Reishi. Jednym z bardziej użytecznych związków występujących w tym gatunku grzyba jest kwas ganoderowy (triterpenoid), który jest stosowany w leczeniu raka płuc, białaczki i innych nowotworów.
Drugi obraz:
Do jego zalet należy również zmniejszanie otyłości. Myszy karmione niezdrową karmą przybrały 42 gramy w ciągu dwóch miesięcy. Jednak, gdy myszom podawano jednocześnie dużą dawkę ekstraktu z grzybów Reishi, przybrały na wadze jedynie 35 gramów. Zaobserwowano również zmniejszenie stanu zapalnego i insulinooporności.
Uważa się, że ekstrakt z grzybów Reishi zmniejsza otyłość u myszy poprzez modulowanie składu ich mikroflory jelitowej. Grzyb działa jak prebiotyk, który pobudza wzrost pożytecznych mikroorganizmów. Według Stametsa:
„Wybór bakterii przez grzybnię do tworzenia mikroflory ma zasadnicze znaczenie dla przeżycia grzybni, dlatego grzybnia wybiera rodzaje bakterii, które nie tylko pomagają trawić pokarm i powstrzymują drapieżniki, ale także pomagają zbiorowiskom roślin, które dały początek ekosystemom, w których znajduje się grzybnia, dzięki czemu będzie mogła produkować owoce (grzyby).
To oznacza, że produkty oparte na grzybni mogą wspomagać trawienie i pomagają promować korzystne bakterie w naszych mikrobiomach... Wiemy, że grzyby są prebiotykami dla mikroflory jelitowej – zwiększają wzrost pożytecznych bakterii, takich jak Acidophilus i Bifidobacterium.
Ostatnie badania wykazały, że spożywanie grzybów Reishi i Wrośniaka różnobarwnego nie tylko wzmacnia układ odpornościowy, ale także przyczynia się do rozwoju pożytecznych bakterii w mikroflorze jelitowej, co skutkuje lepszym trawieniem oraz – co zaskakujące – potencjalną utratą wagi!”
Bioaktywne składniki zawarte w grzybach
Większość grzybów zawiera około 90% wody, ale to, co stanowi pozostałe 10%, wydaje się być niczym niezwykłym. Grzyby zawierają białko, błonnik i niewielką ilość tłuszczu, a także witaminy i minerały, w tym potas, wapń, fosfor, magnez, selen i cynk.
Jednak zawierają również wiele bioaktywnych cząsteczek, w tym terpenoidy, steroidy, fenole i wszystkie niezbędne aminokwasy (są szczególnie dobrym źródłem lizyny i leucyny). Grzyby zawierają również polisacharydy, które mają wiele korzystnych właściwości, w tym:
- Przeciwzapalne,
- Hipoglikemiczne,
- Przeciwwrzodowe,
- Przeciwnowotworowe,
- Stymulujące układ odpornościowy.
Łatwo zrozumieć, dlaczego od stuleci grzyby są cenione ze względu na swoje właściwości lecznicze. W starożytnym Egipcie grzyby były uważane za przynoszące długie życie, a dziś wiemy, że może to wynikać z zawartości wielu korzystnych fitozwiązków i innych substancji.
Według medycyny ziołowej: grzyby Reishi mają wiele zalet, na przykład:
„... istnieją dane, które potwierdzają pozytywne korzyści tych grzybów dla zdrowia, w tym działanie przeciwnowotworowe, regulację poziomu glukozy we krwi, działanie przeciwutleniające, przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe oraz ochronę przed uszkodzeniem wątroby i żołądka”.
Grzyby zawierają nawet unikalne przeciwutleniacze. Jednym z nich jest ergotioneina, którą naukowcy zaczynają nazywać „najsilniejszym przeciwutleniaczem”. Grzyby dostarczają również cennych składników odżywczych, w tym witamin z grupy B, takich jak ryboflawina, niacyna i kwas pantotenowy.
Jedna z analiz dietetycznych wykazała, że konsumpcja grzybów wiązała się z lepszą jakością diety i poprawą odżywiania. Beta-glukan zawarty w grzybach pełni istotną rolę w metabolizmie tłuszczów i pomaga utrzymać prawidłowy poziom cholesterolu.
Wybieraj grzyby ekologiczne
Grzyby są wspaniałym, zdrowym dodatkiem do diety, ale upewnij się, że spożywasz tylko ekologiczne grzyby, ponieważ ich miąższ łatwo wchłania zanieczyszczenia z powietrza i gleby. Ponadto unikaj zbierania grzybów w lesie, chyba że masz absolutną pewność, że wiesz, co zbierasz.
Istnieje wiele trujących gatunków grzybów i łatwo się pomylić, jeśli nie masz dużego doświadczenia i nie wiesz, czego szukać. Uprawianie własnych grzybów to doskonała i bezpieczna alternatywa dla zbierania grzybów w lesie.