Według dr. Mercoli
Jeśli jesteś zestresowany i nie znasz przyczyny, warto zastanowić się nad osobami, które Cię otaczają.
Nowe badania pokazują, że stres jest zaraźliwy, nie tylko w sposobie odczuwania, ale także w przypadku reakcji fizycznych organizmu.
Jeśli otaczasz się innymi ludźmi, którzy są zestresowani (z wyboru lub z powodu okoliczności), prawdopodobnie wpływa to na Twoje zdrowie psychiczne i fizyczne.
Zrozum, że... to samo dotyczy oglądania stresujących sytuacji w telewizji.
"Zaskakująca" demonstracja stresu empatycznego
Badania, opublikowane w czasopiśmie Psychoneuroendocrinology, ujawniły, że samo obserwowanie kogoś innego w stresującej sytuacji zwykle wywołuje u obserwatora empatyczną reakcję na stres.
Na przykład, 30% osób obserwujących zestresowanych uczestników (którzy zostali poproszeni o rozwiązywanie trudnych zadań arytmetycznych i brali udział w wywiadach) za pośrednictwem lustra weneckiego doświadczyło odpowiedzi stresowej w postaci zwiększenia poziomu hormonu stresu – kortyzolu.
Kiedy obserwator miał romantyczny związek z zestresowanym uczestnikiem, empatyczna reakcja na stres była jeszcze silniejsza – dotyczyła 40% uczestników.
Jednak nawet podczas obserwacji zestresowanego nieznajomego, 10% obserwatorów poczuło podobny poziom zestresowania. Reakcja na stres występowała nie tylko wtedy, gdy uczestnicy badania obserwowali wydarzenie na żywo, poprzez lustro weneckie, ale także w przypadku transmisji wideo.
Poziom kortyzolu zwiększył się u około 24% obserwatorów podczas oglądania stresującego wydarzenia w telewizji. Jeden z naukowców zauważył, że stres ma „ogromny potencjał zarażania” i nazwał uzyskane wyniki „zaskakującymi”:
„Fakt, że mogliśmy zmierzyć poziom stresu empatycznego poprzez pomiar uwalniania hormonów był zaskakujący...
Musi istnieć mechanizm transmisji, za pomocą którego obserwowana osoba może wywołać podobny stan w obserwatorze aż do poziomu hormonalnej reakcji stresowej... Nawet programy telewizyjne przedstawiające cierpienia innych ludzi mogą powodować reakcję stresową u widzów”.
Dlaczego Twoje zdrowie może ucierpieć z powodu stresu empatycznego?
Jeśli często spotykasz zestresowanych ludzi lub oglądasz stresujące programy telewizyjne, Twoje zdrowie może na tym ucierpieć. Poziom stresu jest ważnym czynnikiem warunkującym stan zdrowia, wpływającym na ryzyko rozwoju chorób przewlekłych, takich jak choroby serca, depresja i otyłość.
Jednak w przeciwieństwie do innych, bardziej oczywistych czynników ryzyka, takich jak spożywanie niezdrowej żywności lub brak aktywności fizycznej, stres jest bardziej podstępny – z czasem zwiększa ryzyko wystąpienia problemów zdrowotnych, nawet jeśli nie czujesz się chory lub nie zdajesz sobie sprawy, że będąc ciągle zestresowany tracisz siły witalne.
Stres jest szkodliwy, gdy jest albo bardzo duży, taki jak podczas walki z lub innego traumatycznego wydarzenia, albo długotrwały.
Ta ostatnia sytuacja stanowi ryzyko dla wielu Amerykanów, którzy żyją w stanie podwyższonego stresu i niepokoju – i często przekazują te negatywne uczucia tym, którzy są wokół nich.
Z biegiem czasu przewlekły stres może upośledzać układ odpornościowy i powodować szereg szkodliwych reakcji w organizmie, w tym:
Zmniejszenie absorbcji składników odżywczych |
Podwyższenie poziomu cholesterolu |
Zwiększenie wrażliwości pokarmowej |
Zmniejszenie dotlenienia jelit |
Podwyższenie poziomu trójglicerydów |
Zgagę |
Czterokrotne zmniejszenie dopływu krwi do układu pokarmowego, co prowadzi do zwolnienia metabolizmu |
Pogorszenie flory jelitowej |
Zmniejszenie wydajności enzymatycznej w jelitach - aż 20 000 razy! |
Co więcej, kiedy Twoje ciało pozostaje zbyt długo w trybie „walcz lub uciekaj”, jedną z najczęstszych konsekwencji nadmiernego stresu i obciążenia nadnerczy, staje się ich przepracowanie i zmęczenie. Może to prowadzić do szeregu powiązanych schorzeń, w tym zmęczenia, zaburzeń autoimmunologicznych, problemów skórnych i innych.
Stres został również powiązany z rakiem, ponieważ obniża poziom nadzoru immunologicznego, co potencjalnie promuje wzrost nowotworów, a nawet aktywuje geny oporności wielolekowej w komórkach nowotworowych. W rzeczywistości, stres jest wiodącym czynnikiem w większości chorób, które znasz.
Ptaki mają unikalny sposób radzenia sobie ze stresem, lepszy niż u ludzi
Reakcje stresowe u ptaków (i wszystkich kręgowców) są niezwykle podobne do tych, które występują u ludzi. Zależą od tych samych hormonów, w tym od wzrostu poziomu kortykosteroidów (kortykosteron u ptaków jest zasadniczo taki sam jak kortyzol u ludzi).
Podobnie jak w przypadku (wielu) ludzi, życie ptaków jest stresujące, żerują i wychowują potomstwo w ciągłym zagrożeniu przed drapieżnikami i migrują do niesamowicie nieprzewidywalnych środowisk.
Co ciekawe, naukowcy z University of California biorący udział w projekcie David’s Birds and Seasonality Project odkryli, że niektóre ptaki śpiewające, w tym Poświerka płowa i Pasówka białobrewa, które migrują do Arktyki w celu rozmnażania, opracowały sposób na zmianę reakcji na stres.
Arktyka jest bardzo stresującym i wymagającym środowiskiem, które zwykle wywołuje skrajną reakcję stresową.
Naukowcy odkryli jednak, że ptaki są w stanie tłumić, a w niektórych przypadkach całkowicie “wyłączać” swoją reakcję na stres, co zasadniczo pozwala im wychowywać pisklęta w ekstremalnych warunkach (gdyby utrzymywały tak wysoki poziom stresu przez dłuższy czas, prawdopodobnie opuściłyby swoje gniazda).
Ptaki wydają się być jednymi z nielicznych kręgowców, które mają taką zdolność, chociaż naukowcy wciąż próbują dowiedzieć się, w jaki sposób „wyłączają” swoją reakcję na stres.
Szczęściem również można się zarazić
Jeśli stres jest zaraźliwy, wydaje się prawdopodobne, że szczęście również będzie zaraźliwe – badania potwierdzają to twierdzenie. Jedno z najnowszych badań poświęconych temu tematowi sprawdziło zawartość emocjonalną miliarda postów na Facebooku i zasugerowało, że chociaż zarówno pozytywne, jak i negatywne emocje wydają się być zaraźliwe, pozytywne emocje są bardziej zaraźliwe niż negatywne.
Inne badania wykazały, że ludzie, którzy są otoczeni przez wielu szczęśliwych ludzi, mają większe szanse na bycie szczęśliwymi w przyszłości. Efekt ten odnosi się nie tylko do osób znajdujących się w bliskim kontakcie ze szczęśliwą osobą, ale również do osób powiązanych do trzeciego stopnia.
Na przykład, w odniesieniu do jednej szczęśliwej osoby:
- Współmałżonek ma o 8% większe szanse na bycie szczęśliwym;
- Najbliższy sąsiad ma o 34% większe szanse na bycie szczęśliwym;
- Przyjaciel, który mieszka w promieniu 1 mili, ma o 25% większe szanse na bycie szczęśliwym.
Podobnie jak stres, szczęście zmienia zdrowie fizyczne, choć w pozytywny, a nie negatywny sposób. Pozytywne myśli i zachowania są w stanie wywołać zmiany w organizmie, które wzmacniają układ odpornościowy, pobudzają pozytywne emocje, łagodzą ból i zmniejszają ryzyko rozwoju chorób przewlekłych.
Jedno z badań wykazało, że szczęście, optymizm, zadowolenie z życia i inne pozytywne cechy psychologiczne wiążą się z niższym ryzykiem wystąpienia chorób serca.
Udowodniono, że szczęście może zmienić geny! Zespół naukowców z UCLA wykazał, że ludzie o wysokim poziomie szczęścia i dobrego samopoczucia mieli niższy poziom ekspresji genów kodujących białka prozapalne, silniejszą odpowiedź immunologiczną na wirusy i większą liczbę przeciwciał.
Ma to związek z dziedziną nauki nazywaną epigenetyką – sposób funkcjonowania genów zmienia się w wyniku działania czynników środowiskowych poprzez ich włączanie i wyłączanie.
Co się dzieje w komórkach, gdy doświadczasz szczęścia?
Pozytywne emocje, takie jak szczęście, nadzieja i optymizm, powodują zmiany w komórkach organizmu, a nawet wyzwalają uwalnianie korzystnych związków chemicznych w mózgu.
Chociaż można sztucznie stworzyć szczęście poprzez zażywanie narkotyków lub picie alkoholu, ten sam poziom endorfin i dopaminy można osiągnąć dzięki zdrowym nawykom, takim jak aktywność fizyczna, śmiech, przytulanie, całowanie, seks lub więź z dzieckiem.
Jeśli zastanawiasz się, jak potężne i skuteczne mogą być te zachowania, to musisz wiedzieć, że 10-sekundowy codzienny uścisk może prowadzić do wyzwolenia reakcji biochemicznych i fizjologicznych w organizmie, które mogą znacznie poprawić stan zdrowia. Według jednego z badań obejmuje to:
Zmniejszenie ryzyka chorób serca |
Zmniejszenie stresu |
Zwalczenie zmęczenia |
Wzmocnienie układu odpornościowego |
Wspomaganie zwalczania infekcji |
Złagodzenie depresji |
Według dr Marianny Pochelli – lekarza medycyny naturopatycznej:
„Jeśli chodzi o mózg, każda myśl wyzwala uwalnianie związków chemicznych w mózgu. Skupienie się na negatywnych myślach skutecznie pozbawia mózg jego pozytywnej siły, spowalnia funkcjonowanie mózgu, może nawet wywołać depresję.
Z drugiej strony, pozytywne myślenie – radosne, pełne nadziei, optymistyczne, radosne myśli – zmniejszają poziom kortyzolu i wyzwalają produkcję serotoniny, co tworzy dobre samopoczucie.
Pomaga to w utrzymaniu maksymalnej wydajności pracy mózgu. Szczęście i pozytywne myślenie wspierają wzrost mózgu, a także generowanie i wzmacnianie nowych synaps, szczególnie w korze przedczołowej (PFC), która służy jako centrum integracji wszystkich funkcji mózgu”.
Fizyczne zmiany zachodzące w komórkach prowadzą do wielu korzyści, w tym:
- Stymulowania powstawania nowych połączeń nerwowych;
- Poprawy funkcji poznawczych poprzez zwiększenie wydajności umysłowej;
- Poprawy umiejętności analizowania i myślenia;
- Wpływu na postrzeganie otoczenia i zwiększenia uwagi;
- Wywoływania jeszcze bardziej pozytywnych myśli.
Prosta strategia pozwalająca zwiększyć poczucie szczęścia
Ćwiczenie „uważności” oznacza, że aktywnie zwracasz uwagę na moment, w którym się znajdujesz, co pomaga Ci trwać w skupieniu. Gdy jesteś uważny nie dajesz umysłowi wędrować, żyjesz w danej chwili i pozwalasz, by rozpraszające myśli przechodziły przez umysł, ale nie miały emocjonalnych implikacji.
Uważność może pomóc zredukować stres wywołany stanem zapalnym. Jest to przykład tego, jak możesz wykorzystać swoje własne poczucie władzy i kontroli, aby osiągnąć to, czego chcesz w życiu, w tym szczęście i zdrowie psychiczne. Proste techniki, takie jak te opisane poniżej, pomogą Ci stać się bardziej uważnym:
- Zwróć szczególną uwagę na wrażenia zmysłowe, takie jak odgłos własnego oddechu;
- Staraj się rozróżniać proste myśli od tych, które są związane z emocjami (np. „Mam test jutro” w porównaniu do „Co się stanie, jeśli jutro nie zdam egzaminu?”);
- Zmień emocjonalne myśli w „mentalne projekcje”, aby umysł mógł odpocząć.
Dla wielu osób szczęście może być słabo zdefiniowanym, nieuchwytnym celem. Jednym ze sposobów myślenia o szczęściu jest zdefiniowanie go jako „cokolwiek, co Cię ekscytuje”.
Gdy już zidentyfikujesz tę aktywność, cokolwiek to jest, możesz zacząć koncentrować na niej swój umysł, dzięki czemu wprowadzisz więcej szczęścia w swoje codzienne życie. Jeśli czujesz się zablokowany i nie wiesz, gdzie i jak zacząć, proponuję poznanie 22 pozytywnych nawyków szczęśliwych ludzi.
Czy stres Cię ogranicza? Wypróbuj poniższe techniki, aby się od niego uwolnić
Trudno jest być szczęśliwym, gdy żyjesz w ciągłym stresie, dlatego tak ważne jest odpowiednie zarządzanie stresem. W przypadku niektórych osób może to oznaczać trzymanie się z daleka od negatywnych lub nadmiernie zestresowanych ludzi oraz nie słuchanie niepokojących wiadomości, aby uniknąć odczuwania stresu empatycznego.
Jednak w ostatecznym rozrachunku to, co robisz w celu złagodzenia stresu, jest osobistym wyborem, ponieważ wybrane techniki radzenia sobie ze stresem muszą Ci się podobać i co ważniejsze, być skuteczne w Twoim przypadku.
Jeśli zajęcia kickboxingu pomagają Ci pokonać frustrację, zrób to. Jeśli medytacja jest według Ciebie lepsza, to też jest w porządku.
Nawet płacz może być korzystny, ponieważ łzy powodowane przez reakcję emocjonalną, taką jak smutek lub skrajne szczęście, zawierają wysokie stężenie hormonu adrenokortykotropowego (ACTH) – substancji chemicznej związanej ze stresem.
Jedna z teorii wyjaśniająca dlaczego płaczesz mówi, że gdy jesteś smutny, płacz pomaga Twojemu ciału uwolnić niektóre z substancji chemicznych, które występują w nadmiarze, co pomaga osiągnąć uczucie spokoju i relaksu.
Techniki psychologii energetycznej, takie jak Techniki Emocjonalnej Wolności (EFT), również mogą być bardzo skuteczne, ponieważ pomagają w przeprogramowaniu reakcji organizmu na nieuniknione stresory codziennego życia.
Jest to ważne, ponieważ stresor staje się problemem, gdy:
- Twoja odpowiedź na niego jest negatywna;
- Twoje uczucia i emocje są nieodpowiednie dla okoliczności;
- Twoja odpowiedź trwa zbyt długo;
- Czujesz się stale przytłoczony, obezwładniony i/lub przepracowany.
Kiedy stosujesz EFT, proste stukanie opuszkami palców służy do wprowadzania energii kinetycznej do konkretnych meridianów (punktów energetycznych) znajdujących się na głowie i klatce piersiowej, podczas gdy Ty myślisz o swoim specyficznym problemie – może to być traumatyczne wydarzenie, uzależnienie, ból itp. – i wymawiasz pozytywne afirmacje.
Połączenie dotykania meridianów i pozytywnych afirmacji pozwala usunąć „zwarcia” – blokady emocjonalne – z układu bioenergetycznego Twojego ciała, przywracając w ten sposób równowagę ciała i umysłu, co jest niezbędne do osiągnięcia optymalnego stanu zdrowia i wyeliminowania przewlekłego stresu. Zobacz poniższą demonstrację.