Nadmiar żelaza niszczy mitochondria i sabotuje zdrowie

Według dr. Mercoli

Żelazo jest niezbędne do życia, ponieważ przenosi tlen do tkanek. Hemoglobina – białko znajdujące się w czerwonych krwinkach – zawiera żelazo, które w sposób odwracalny wiąże się z tlenem, dzięki czemu zaopatruje tkanki w tlen. Bez odpowiedniego natlenienia komórki szybko zaczynają umierać.

Żelazo jest również kluczowym składnikiem różnych białek i enzymów. Bierze udział w wytwarzaniu energii, funkcji immunologicznej, metabolizmie i funkcji hormonalnej. Z tych powodów niski poziom żelaza (anemia) może powodować poważne problemy zdrowotne.

Ponieważ organizm człowieka ma ograniczoną zdolność do wydalania żelaza, pierwiastek ten może łatwo gromadzić się w narządach, takich jak wątroba, serce i trzustka. Jest to niebezpieczne, ponieważ żelazo jest silnym utleniaczem, który może uszkadzać tkanki i przyczyniać się do różnych problemów zdrowotnych, takich jak:

Nadmiar żelaza upośledza funkcję mitochondriów

Żelazo powoduje znaczną szkodę przede wszystkim poprzez katalizowanie reakcji w wewnętrznej błonie mitochondrialnej. Gdy żelazo reaguje z nadtlenkiem wodoru, powstają wolne rodniki hydroksylowe.

Są to jedne z najbardziej szkodliwych znanych wolnych rodników, powodujące ciężką dysfunkcję mitochondriów, która z kolei leży u podstaw większości przewlekłych chorób zwyrodnieniowych. Wolne rodniki hydroksylowe powodują stres oksydacyjny, który uszkadza błony komórkowe, komórki macierzyste, białka i DNA.

Najnowsze badania wykazały, że oprócz wszystkich tych uszkodzeń, nadmiar żelaza promuje również apoptozę i ferroptozę w kardiomiocytach. Apoptoza to zaprogramowana śmierć chorych i zużytych komórek. Jak sama nazwa wskazuje, ferroptoza odnosi się do śmierci komórki, która jest zależna i regulowana przez żelazo.

Kardiomiocyty to komórki mięśniowe w sercu, które wytwarzają i kontrolują rytmiczne skurcze serca, pozwalając w ten sposób utrzymać prawidłowy rytm. Krótko mówiąc, mówi nam to, że nadmiar żelaza ma zdolność upośledzenia funkcji serca poprzez indukowanie nieprawidłowości mitochondrialnych i śmierć komórek mięśniowych serca.

Jak nadmiar żelaza wpływa na ryzyko choroby Alzheimera?

Oprócz zwiększania ryzyka problemów związanych z sercem, nadmiar żelaza ma również szczególne znaczenie w chorobie Alzheimera, której występowanie dramatycznie wzrosło w ostatnich dziesięcioleciach.

Według badania opublikowanego w 2018 roku, nagromadzenie żelaza – które zwiększa stres oksydacyjny i powoduje pewien rodzaj „efektu rdzewienia” w mózgu – jest powszechne u większości pacjentów z chorobą Alzheimera. Według autorów badania:

„W obecności patologicznych cech [choroby Alzheimera] żelazo gromadzi się w obrębie i wokół płytek beta-amyloidu i splątków neurofibrylarnych, głównie jako ferrihydryt wewnątrz ferrytyny, hemosyderyny i magnetytu.

Sugerowano, że kolokalizacja żelaza z beta-amyloidem jest głównym źródłem toksyczności. Rzeczywiście, w badaniach in vitro wykazano, że beta-amyloid przekształca żelazo trójwartościowe w żelazo dwuwartościowe, które może działać jako katalizator reakcji Fentona, generując toksyczne wolne rodniki, które z kolei powodują stres oksydacyjny”.

Inne badania sugerują, że podwyższony poziom żelaza w płynie mózgowo-rdzeniowym jest silnie skorelowany z obecnością allelu dla ryzyka rozwoju choroby Alzheimera – APOE-e4, oraz że podwyższony poziom żelaza w mózgu może stanowić główny mechanizm, który czyni APOE-e4 głównym genetycznym czynnikiem ryzyka rozwoju tej choroby.

Jak dotąd głównym celem konwencjonalnego leczenia było usuwanie białek amyloidowych, ale chociaż podejście to wydaje się logiczne, takie próby zakończyły się ograniczonym powodzeniem.

Naukowcy sugerują teraz, że usunięcie nadmiaru żelaza może być bardziej skutecznym sposobem na zmniejszenie szkód i spowolnienie lub zapobieganie procesowi choroby Alzheimera.

Dysregulacja żelaza jest zaskakująco powszechna

Łatwo jest spożyć zbyt dużo żelaza, ponieważ jest dodawane do większości multiwitamin. Wiele przetworzonych produktów spożywczych również jest wzbogaconych w żelazo. Dwie porcje wzbogaconych płatków śniadaniowych mogą w niektórych przypadkach dostarczyć aż 44 miligramów (mg) żelaza, co niebezpiecznie zbliża się do górnej granicy tolerancji wynoszącej 45 mg dla dorosłych i znacznie powyżej zalecanej dziennej dawki, która wynosi zaledwie 8 mg dla mężczyzn i 18 mg dla kobiet przed menopauzą (tj. kobiet, które nadal mają comiesięczną menstruację).

Niestety wielu lekarzy nie rozumie ani nie docenia znaczenia sprawdzania występowania przeciążenia żelazem. Jednym z największych czynników ryzyka przeciążenia żelazem jest stan zwany hemochromatozą – jest to jedna z najczęstszych chorób genetycznych w USA – która zaburza regulację żelaza w organizmie, powodując, że wchłania się go więcej niż normalnie.

Uważa się, że mutacja genu C282Y jest odpowiedzialna za większość przypadków hemochromatozy. Potrzeba odziedziczenia dwóch kopii zmutowanego genu (jednego od matki i jednego od ojca), aby wywołać chorobę (i nawet wtedy tylko niektórzy ludzie zachorują).

Uważa się, że ponad 30% Amerykanów ma dwie kopie tego wadliwego genu, a według jednego badania od 40% do 70% osób z dwoma wadliwymi genami C282Y rozwinie kliniczne objawy przeciążenia żelazem.

Jeśli masz tylko jedną kopię, nie zachorujesz, ale nadal będziesz wchłaniać nieco więcej żelaza niż reszta populacji, co zwiększa ryzyko przeciążenia żelazem i związanych z tym komplikacji.

Typowe czynniki zwiększające ryzyko przeciążenia żelazem

Praktycznie wszyscy dorośli mężczyźni i kobiety po menopauzie są również narażeni na przeciążenie żelazem, ponieważ nie tracą krwi regularnie. Utrata krwi jest podstawowym sposobem na obniżenie nadmiaru żelaza, ponieważ organizm nie ma aktywnych mechanizmów wydalania. Inne potencjalne czynniki przyczyniające się do wysokiego poziomu żelaza obejmują:

• Gotowanie w żelaznych garnkach lub patelniach — gotowanie kwaśnych potraw w tego rodzaju garnkach lub patelniach zwiększa wchłanianie żelaza.
• Jedzenie przetworzonych produktów spożywczych, takich jak płatki zbożowe i białe pieczywo wzbogacone żelazem — żelazo stosowane w tych produktach jest żelazem nieorganicznym, niewiele różniącym się od rdzy, i jest o wiele bardziej niebezpieczne niż żelazo zawarte np. w mięsie.
• Picie wody ze studni o wysokiej zawartości żelaza — w tym przypadku kluczowe jest upewnienie się, że masz jakiś rodzaj odpylacza dla żelaza i/lub filtr odwróconej osmozy.
• Przyjmowanie wielu witamin i suplementów mineralnych, ponieważ wiele z nich zawiera żelazo.
• Regularne spożywanie alkoholu, ponieważ zwiększa wchłanianie żelaza z żywności.

Jak sprawdzić i rozwiązać problem przeciążenia żelazem?

Sprawdzanie poziomu żelaza jest łatwe i można to zrobić za pomocą prostego badania krwi zwanego testem ferrytyny w surowicy. Uważam, że jest to jeden z najważniejszych testów, który każdy powinien regularnie wykonywać w ramach profilaktycznego, proaktywnego dbania o stan zdrowia. Test mierzy poziom cząsteczki będącej nośnikiem żelaza – białka znajdującego się w komórkach zwanego ferrytyną, które przechowuje żelazo. Jeśli poziom ferrytyny jest niski, oznacza to, że poziom żelaza również jest niski.

Zdrowy zakres ferrytyny w surowicy wynosi od 20 do 80 nanogramów na mililitr (ng/ml). Wynik poniżej 20 ng/ml jest silnym wskaźnikiem niedoboru żelaza, a wynik powyżej 80 ng/ml sugeruje, że masz nadmiar żelaza. Idealny zakres wynosi od 40 do 60 ng/ml.

Należy pamiętać, że wiele stron internetowych dotyczących zdrowia sugeruje, że „normalny” poziom ferrytyny może być znacznie wyższy, ale według mojej rozmowy z Koenigiem we wcześniej wspomnianym artykule, poziomy powyżej 300 ng/ml są szczególnie toksyczne i ostatecznie powodują poważne szkody.

Jeśli masz hemochromatozę lub jeśli badanie ferrytyny w surowicy wykazuje podwyższony poziom żelaza, oddawanie krwi dwa lub trzy razy w roku jest najbezpieczniejszym, najskuteczniejszym i najtańszym lekarstwem. Jeśli masz poważne przeciążenie żelazem, może być konieczne wykonanie regularnych flebotomii.

Jeśli z jakiegoś powodu ośrodek pobierania krwi nie jest w stanie przyjąć Twojej krwi, możesz otrzymać skierowanie na flebotomię terapeutyczną. Jednocześnie unikaj spożywania nadmiaru żelaza w postaci suplementów, wraz z wodą pitną (ze studni), wzbogaconą w żelazo przetworzoną żywność lub w wyniku gotowania w żelaznych naczyniach.

Możesz również ograniczyć wchłanianie żelaza, nie jedząc pokarmów bogatych w żelazo w połączeniu z pokarmami lub napojami bogatymi w witaminę C, ponieważ witamina C przyspiesza wchłanianie żelaza. W razie potrzeby możesz przyjmować suplement zawierający kurkuminę. Kurkumina działa jak silny chelator żelaza i może być przydatnym suplementem dla osób z podwyższonym poziomem żelaza.

Zaleca się również wykonanie testu GGT, aby wykluczyć toksyczność żelaza

Oprócz określenia poziomu ferrytyny w surowicy, można również wykonać test gamma-glutamylotranspeptydazy (GGT), który służy jako marker nadmiaru wolnego żelaza i jest doskonałym wskaźnikiem ryzyka nagłej śmierci sercowej, insulinooporności, chorób kardiometabolicznych i przewlekłej choroby nerek.

W ostatnich latach naukowcy odkryli, że GGT wchodzi w reakcję z żelazem. Niski poziom GGT zwykle chroni przed wyższym poziomem ferrytyny, więc jeśli masz niski poziom GGT, jesteś w dużej mierze chroniony, nawet jeśli Twój poziom ferrytyny jest nieco powyżej normy.

Kiedy zarówno poziom ferrytyny w surowicy, jak i GGT są wysokie, istnieje znacznie zwiększone ryzyko rozwoju przewlekłych problemów zdrowotnych i przedwczesnej śmierci, ze względu obecność wolnego żelaza (które jest bardzo toksyczne) i zapasy żelaza, które utrzymują tę toksyczność. To powiedziawszy, nawet jeśli masz niski poziom ferrytyny, podwyższony poziom GGT jest powodem do niepokoju i należy się tym zająć.

Z tego powodu zaleca się wykonanie testu GGT oprócz badania poziomu ferrytyny w surowicy, aby wykluczyć toksyczność żelaza. Idealny poziom GGT wynosi poniżej 16 jednostek na litr (U/L) dla mężczyzn i poniżej 9 U/L dla kobiet. Poziom powyżej 25 U/L w przypadku mężczyzn i 18 U/L w przypadku kobiet znacznie zwiększa się ryzyko rozwoju przewlekłej choroby.

W celu obniżenia poziomu GGT, należy wdrożyć strategie zwiększające poziom glutationu – silnego przeciwutleniacza wytwarzanego w organizmie, ponieważ poziom GGT jest odwrotnie proporcjonalny do poziomu glutationu. Wraz ze wzrostem poziomu GGT spada poziom glutationu. Jest to w rzeczywistości część równania wyjaśniającego, w jaki sposób podwyższony poziom GGT szkodzi zdrowiu. Podnosząc poziom glutationu, obniżysz poziom GGT.

Aminokwas cysteina, znajdujący się w białku serwatki, drobiu i jajach, odgrywa ważną rolę w produkcji glutationu w organizmie. Czerwone mięso, które nie zawiera cysteiny, będzie miało tendencję do zwiększania GGT, podobnie jak alkohol, więc należy unikać obu.

Niektóre leki również mogą podnieść poziom GGT. W takim przypadku skonsultuj się z lekarzem, aby ustalić, czy możesz przerwać leczenie lub zastosować inne leczenie. Ogólna detoksykacja jest kolejnym ważnym składnikiem, jeśli poziom GGT jest wysoki, ponieważ zadaniem wątroby jest usuwanie toksyn z organizmu. Fakt, że poziom GGT jest podwyższony, oznacza, że wątroba jest poddana stresowi.

Coroczne sprawdzenie poziomu ferrytyny stanowi ważny test stanu zdrowia

W przypadku osób dorosłych zaleca się coroczne zbadanie poziomu ferrytyny w surowicy, aby potwierdzić, że jej poziom nie jest ani za wysoki, ani za niski. Jeśli chodzi o przeciążenie żelazem, uważam, że może być ono tak samo niebezpieczne dla zdrowia jak niedobór witaminy D, a sprawdzenie poziomu żelaza jest znacznie ważniejsze niż określenie poziomu cholesterolu.

Chociaż pełny panel badań dotyczących żelaza, który sprawdza poziom żelaza w surowicy, zdolność wiązania żelaza i poziom ferrytyny, może być pomocny, tak naprawdę potrzebujesz tylko zbadania poziomu ferrytyny w surowicy oraz testu GGT.

Ponownie, jeśli masz wysoki poziom ferrytyny, najłatwiejszym sposobem jej obniżenia jest oddawanie krwi dwa lub trzy razy w roku. Ustawodawstwo USA zezwala wszystkim bankom krwi na wykonanie flebotomii terapeutycznej w przypadku hemochromatozy lub przeciążenia żelazem. Wszystko czego potrzebujesz to skierowanie od lekarza.

Ponadto, chyba że masz udokumentowany w laboratorium niedobór żelaza, unikaj multiwitamin zawierających żelazo, suplementów żelaza i suplementów mineralnych zawierających żelazo, zwłaszcza jeśli masz wysoki poziom tego pierwiastka.