Według dr. Mercoli
Pszczoły pełnią istotną funkcję podtrzymującą życie na Ziemi. Bez ich niestrudzonej pracy polegającej na zapylaniu drzew i roślin uprawnych, po prostu nie mielibyśmy co jeść. Dzięki zapylaniu, prostemu przenoszeniu ziaren pyłku z jednej rośliny na drugą, pszczoły zapewniają produkcję nasion.
Niektóre rośliny polegają na wietrze, inne są samozapylające, ale większość potrzebuje naturalnych zapylaczy, takich jak pszczoły miodne. Oprócz korzyści dla rolnictwa, pszczoły zapylają również dzikie rośliny i kwiaty, pomagając zachować naturalne lasy i bogactwo roślin kwitnących.
Pośrednią korzyścią z pracy pszczół miodnych, ale kluczową, jest zapylanie dzikich roślin, które karmią wiele gatunków zwierząt. Utrata pszczoły miodnej oznaczałaby upadek naturalnego ekosystemu, zaczynając od roślinności, a kończąc na zwierzętach, które wykorzystują tę roślinność jako źródło pożywienia, w tym ludzi.
Proces przekształcania nektaru kwiatowego w miód to cud zachodzący w ulu. Korzyści zdrowotne wynikające z produktów pszczelich, takich jak kit pszczeli i mleczko pszczele, są znaczące. Ważne jest jednak, aby produkty, które spożywasz, pochodziły ze źródła wolnego od pestycydów, ponieważ produkty wytwarzane w ulu są skoncentrowane.
Niestety z roku na rok staje się to trudniejsze, ponieważ coraz więcej rolników stosuje pestycydy neonikotynoidowe. W próbkach pobranych na całym świecie naukowcy odkryli, że 75% zebranego miodu zostało zanieczyszczonych neonikotynoidami, a 45% zawierało co najmniej dwa pestycydy.
Miód, pyłek, propolis i mleczko pszczele
W wywiadzie z Chrisem Kresserem, Carly Stein – właścicielka Bee Keepers Natural – opisała różnorodność produktów wytwarzanych przez pszczoły w ulu, korzyści dla zdrowia ludzkiego i konieczność ochrony populacji pszczół.
Pierwszym produktem jest miód, który jest źródłem pokarmu dla pszczół, zapewniając owadom niezbędne węglowodany. Miód jest bogaty w enzymy i minerały. Surowy miód jest silnym przeciwutleniaczem o naturalnych właściwościach przeciwwirusowych.
Pyłek pszczeli jest produktem, który wiele osób spożywa od lat. Jest głównym źródłem białka dla pszczół, używanym do napędzania wysiłku fizycznego pszczół, które każdego dnia przenoszą do ula ilość pyłku kwiatowego odpowiadającego prawie połowie masy ich ciała. Pyłek pszczeli jest pełen witamin i minerałów, w tym witamin z grupy B. Zawiera większą ilość białka na gram niż jakikolwiek produkt zwierzęcy. Zasadniczo jest to całkowicie naturalny, biodostępny składnik odżywczy.
Pszczoły wytwarzają propolis z żywicy drzewnej i wykorzystują go do wyłożenia nim ula – działa jak naturalny układ odpornościowy, chroniąc wewnątrz owady przed zewnętrznymi zarazkami. Propolis zawiera ponad 300 naturalnych i silnych związków wspomagających odporność. Pszczoły okładają nim również przednie wejście ula, aby się odkazić przed wejściem.
Jeśli miód to węglowodany, pyłki to białka, a propolis to układ odpornościowy, wówczas mleczko pszczele to super żywność pszczół. Jest to substancja wykorzystywana przez ul do stworzenia królowej pszczół. W ciągu pierwszych trzech dni rozwoju wszystkie larwy są karmione mleczkiem pszczelim. Następnie tylko jedna larwa, która ma zostać królową, będzie jeść wyłącznie mleczko pszczele.
Królowa osiąga znacznie większe rozmiary niż reszta pszczół i może składać do 1500 jaj dziennie, podczas gdy inne samice nie rozwijają narządów płciowych. Może żyć od trzech do pięciu lat, w porównaniu do zwykłych pszczół żerujących, które żyją tylko od sześciu do ośmiu tygodni.
Mleczko pszczele stosowane jest w wielu kulturach od dziesięcioleci. Praktycy tradycyjnej medycyny chińskiej używają go do poprawy płodności oraz jako stabilizatora hormonów o znanych właściwościach modulujących odporność. Badacze medycyny zachodniej ocenili wpływ, jaki mleczko pszczele wywiera na mózg, w szczególności na koncentrację, pamięć i zmniejszenie potencjału demencji.
Wpływ mleczka pszczelego na zdrowie mózgu
Nootropowe substancje to związki, które poprawiają funkcje poznawcze, w szczególności funkcje wykonawcze, takie jak pamięć, kreatywność lub motywacja. Czasami nazywane są „inteligentnymi lekami”, ponieważ są używane do poprawy sprawności umysłowej i zyskały popularność w wysoce konkurencyjnym społeczeństwie, które ceni sobie szybkość i wydajność. Mleczko pszczele jest jedną z tych substancji.
Mleczko pszczele jest wyjątkowe, ponieważ zawiera białka, cukry, tłuszcze i aminokwasy. Jednak to właśnie acetylocholina prawdopodobnie daje jej działanie nootropowe.
Acetylocholina to neuroprzekaźnik, występujący w ośrodkowym i obwodowym układzie nerwowym. Pomaga aktywować reakcje bólowe, reguluje układ hormonalny i fazę snu szybkiego ruchu gałek ocznych. Niedobory mogą prowadzić do miastenii, charakteryzującej się osłabieniem mięśni.
Chociaż istnieją pokarmy z dużą ilością choliny - prekursora acetylocholiny – mleczko pszczele jest jedynym źródłem żywności zawierającym acetylocholinę. Ten niezbędny składnik odżywczy jest wykorzystywany przez mózg w regulowaniu nastroju, czujności umysłowej, koncentracji i pamięci – procesów, które przygasają lub są tracone w wyniku upośledzenia funkcji poznawczych i demencji.
W rzeczywistości aktywność acetylocholiny jest celem leków na chorobę Alzheimera, które blokują rozkład tego neuroprzekaźnika w celu zmniejszenia objawów. Mleczko pszczele odgrywa korzystną rolę w funkcjonowaniu neuronów, a odkrycia potwierdzają potencjalną neuroprotekcyjną rolę mleczka pszczelego.
Doustne podawanie mleczka pszczelego w modelu zwierzęcym stworzyło obiecującą drogę do poprawy funkcjonowania neuronów poprzez regenerację komórek ziarnistych hipokampa, niezbędnych w procesie poznawczym.
Mleczko pszczele może ułatwić badania nad komórkami macierzystymi
Trzy dni po zapłodnieniu komórki jajowej ssaka można zauważyć wewnętrzną masę komórkową, zawierającą embrionalne komórki macierzyste przeznaczone do rozwoju dziecka. Komórki macierzyste są pluripotencjalne, co oznacza, że mają zdolność przekształcania się w dowolny rodzaj tkanki u ssaka, z którego pochodzą. Dorosłe komórki macierzyste są multipotentne, co oznacza, że mają zdolność do tworzenia podzbioru tkanek, ale jest to ograniczone.
Aby naukowcy mogli z powodzeniem wykorzystywać embrionalne komórki macierzyste, muszą być one utrzymywane w stanie natywnym tak długo, jak to możliwe. Ponieważ embrionalne komórki macierzyste mogą potencjalnie różnicować się w różne komórki spełniające wyspecjalizowane funkcje, są one cenne dla badań.
Jednak wzrost embrionalnych komórek macierzystych w laboratorium stanowi wyzwanie, ponieważ ich naturalną skłonnością jest szybkie wyjście ze stanu pluripotencjalnego i różnicowanie się. W niedawno opublikowanym badaniu zespół naukowców z Uniwersytetu Stanforda odkrył, że główne białko mleczka pszczelego (royalactin), może zatrzymać różnicowanie komórek embrionalnych i utrzymać komórki w hodowli w stanie embrionalnym do 20 pokoleń.
Zwykle naukowcy stosują czynnik hamujący, aby zapobiec różnicowaniu komórek w hodowli. Naukowcy zidentyfikowali również białko o podobnych właściwościach występujące u ssaków, które nazwali Regina. W kolejnym kroku zespół planuje zbadać, czy ten ssaczy ekwiwalent Royalactin ma zdolność wpływania na regenerację komórek i gojenie ran u dorosłych zwierząt.
Propolis – oryginalny antybiotyk
Stein nazywa propolis oryginalnym antybiotykiem, nawiązując do silnego wsparcia układu odpornościowego poprzez działanie przeciwdrobnoustrojowe. Propolis jest stosowany od tysięcy lat w medycynie ludowej jako środek przeciwdrobnoustrojowy i przeciwutleniający oraz ze względu na swoje właściwości przeciwbólowe i przeciwzapalne.
Stwierdzono, że dzięki hamowaniu aktywności niektórych enzymów syntetyzujących glukany z sacharozy, propolis zapobiega tworzeniu się płytki nazębnej. Propolis stosuje się również w przypadku ran rakowych i infekcji wywołanych przez bakterie, w tym w przypadku gruźlicy i infekcji górnych dróg oddechowych wywołanych przez wirusy.
Propolis stosuje się w leczeniu nowotworu nosa i gardła, brodawek oraz w leczeniu problemów żołądkowo-jelitowych, w tym infekcji wywoływanych przez H. pylori u osób z chorobą wrzodową. Bezpośrednią aplikację na skórę można stosować do oczyszczania ran, opryszczki narządów płciowych, opryszczki ust i drobnych oparzeń.
Badania wykazały również, że pielęgnacja jamy ustnej propolisem jako płynem do płukania u osób poddawanych chemioterapii pomaga poprawić zdrowie jamy ustnej, zmniejszając objawy zapalenia błony śluzowej jamy ustnej, powszechne u osób poddawanych chemioterapii.
W badaniu, w którym dzieciom z nawracającym ostrym zapaleniem ucha środkowego (infekcje ucha) podano zawiesinę propolisu i cynku, stwierdzono, że znacznie zmniejszyło się ryzyko nowych epizodów. Wykazano również, że propolis jest skuteczny przeciwko drobnoustrojom znajdowanym w próbkach śliny pochodzących od osób cierpiących na zapalenie przyzębia, co sugeruje, że można go stosować terapeutycznie do hamowania wzrostu drobnoustrojów w jamie ustnej.
Korzyści ze stosowania propolis w domu
Ze względu na właściwości przeciwzapalne, przeciwdrobnoustrojowe i przeciwutleniające propolis może być stosowany do:
- Promowania zdrowia jamy ustnej — propolis ma właściwości przeciwbakteryjne, które mogą być korzystne w walce z zapaleniem dziąseł i innymi problemami jamy ustnej wynikającymi z obfitości bakterii w jamie ustnej. Właściwości przeciwbakteryjne i przeciwzapalne propolisu mogą przyspieszyć gojenie się ran w jamie ustnej i łagodzenie innych infekcji jamy ustnej.
- Wspierania zdrowia skóry — propolis może być stosowany w produktach dermatologicznych ze względu na jego właściwości przeciwzapalne i przeciwdrobnoustrojowe. Pomaga również w gojeniu się ran poprzez zmniejszenie aktywności wolnych rodników w skórze i promowanie produkcji kolagenu. Maści propolisowe mogą być stosowane w celu promowania gojenia opryszczki, opryszczki narządów płciowych i drobnych oparzeń.
- Walki z infekcjami — ekstrakty z propolisu mogą być stosowane w celu wyleczenia z lambliozy, infekcji H. pylori i pleśniawek jamy ustnej.
Przeciwwskazania i skutki uboczne
Jako naturalny suplement propolis i mleczko pszczele są względnie bezpieczne dla większości ludzi, ponieważ nie powodują toksyczności. Jednak niektóre przeciwwskazania wynikają z niewystarczających badań długoterminowych i możliwości wystąpienia alergii. Jeśli należysz do jednej z poniższych kategorii, najlepiej byłoby unikać stosowania tych suplementów.
- Kobiety w ciąży i karmiące piersią — z powodu niewystarczających badań potwierdzających bezpieczeństwo w czasie ciąży i podczas karmienia piersią najlepiej unikać produktów pszczelich, aby uniknąć potencjalnych komplikacji.
- Astma — niektóre związki obecne w propolisie mogą pogorszyć astmę. Jeśli masz astmę, unikaj suplementów i/lub produktów z propolisu.
- Zaburzenia krwawienia — pacjenci z problemami z krzepnięciem krwi nie powinni stosować propolisu, ponieważ może to spowolnić krzepnięcie krwi, zwiększając ryzyko nadmiernego krwawienia. Pacjenci, którzy przejdą operację, również powinni przerwać przyjmowanie propolisu na kilka tygodni przed zaplanowanym zabiegiem.
- Alergie na produkty pszczele — osoby uczulone na produkty pszczele powinny unikać propolisu, mleczka pszczelego, miodu i pyłku pszczelego.
Jak możesz pomóc zwiększyć populację pszczół?
Entomolodzy na całym świecie śledzą szybko malejącą liczbę owadów i są zaniepokojeni gromadzonymi przez nich danymi. Jak zauważył wybitny biolog Harvardu dr Edward O. Wilson:
„Gdyby cała ludzkość zniknęła, świat odrodziłby się z powrotem do bogatego stanu równowagi, który istniał 10 000 lat temu. Gdyby owady zniknęły, środowisko pogrążyłoby się w kryzysie”.
Jeśli nie masz pewności, jak upadek kolonii pszczół może na Ciebie wpłynąć, zastanów się, co by było gdyby sklepy usunęły wszystkie produkty z roślin zależnych od zapylaczy; w rezultacie usunęłyby około 52% produktów z półek sklepowych, w tym jabłka, cytryny, cebulę, brokuły i melony.
Według raportu Centrum Różnorodności Biologicznej, w Ameryce Północnej ponad 700 gatunków pszczół zmierza w kierunku wyginięcia. Na ten spadek wpływa wiele czynników, w tym stosowanie pestycydów, które w znaczący sposób wpływają na wzrost populacji.
W okresie zimowym 2015-2016 utracono ponad 28% rodzin pszczelich, co stanowi wzrost o prawie 6% w porównaniu z poprzednią zimą. Aby uniknąć szkodzenia pszczołom i pomocy innym zapylaczom odwiedzającym ogród, wyeliminuj stosowanie toksycznych pestycydów i chemikaliów do pielęgnacji trawników, a zamiast tego wybierz alternatywne ekologiczne środki do zwalczania chwastów i szkodników.