Według dr. Mercoli
Większość przetworzonej i paczkowanej żywności, którą można kupić w sklepach spożywczych, zawiera dodatki, konserwanty, barwniki, środki aromatyzujące i wiele innych substancji chemicznych, które mają nadać produktowi dobry wygląd i smak. Jednak każda z tych dodatkowych substancji chemicznych zwiększa ryzyko wystąpienia niepożądanych reakcji.
Jednymi z bardziej powszechnych pokarmów, które wywołują reakcje alergiczne u dzieci, są orzechy, soja, pszenica, skorupiaki i mleko. Nadal nie jest w pełni zrozumiałe, dlaczego te konkretne produkty są głównymi wyzwalaczami reakcji alergicznej. Dr Kari Nadeau, dyrektor Stanford Alliance for Food Allergy Research, zwraca uwagę, że żywność zawiera różne białka, a 30% osób, które mają alergie pokarmowe, często ma alergię na więcej niż jeden produkt.
Naukowcy odkryli, że alergie mogą występować w rodzinach, co oznacza, że o rozwoju alergii pokarmowych może decydować również czynnik genetyczny, nie tylko czynniki środowiskowe. Jednak w tym momencie nie ma pełnej odpowiedzi, dlaczego niektórzy ludzie są bardziej wrażliwi na niektóre pokarmy niż inni. W przeszłości wiele przypadków alergii pokarmowych miało swój początek w dzieciństwie, ale obecnie reakcja alergiczna na pokarmy często pojawia się u osób powyżej 18 roku życia, nawet na produkty, które były przez tę osobę spożywane przez całe życie.
Alergie pokarmowe u osób dorosłych nie są rzadkością
Wstępne dane z krajowego badania pokazują, że u prawie 52% Amerykanów cierpiących na alergie pokarmowe, alergia pojawiła się po 18 roku życia. Te same wyniki pokazały, że najczęstszą przyczyną alergii pokarmowych są skorupiaki, następnie orzeszki ziemne, orzechy, takie jak orzechy włoskie, orzeszki pekan i orzechy nerkowca. Co ciekawe, gdy dzieci są uczulone na jajka, mleko lub produkty pszenne, z wiekiem mogą wyrosnąć z alergii. Jednak, jeśli alergia pokarmowa rozwinęła się u osoby dorosłej, zwykle trwa do końca życia.
Dr Ruchi Gupta, specjalizująca się w leczeniu alergii pokarmowych w Ann and Robert H. Lurie Children's Hospital, kierowała wspomnianym ogólnokrajowym badaniem. Na spotkaniach medycznych zaobserwowała, że liczba osób dorosłych zgłaszających alergie pokarmowe rośnie na całym świecie. Jednakże, ponieważ były to dowody anegdotyczne, dr Gupta i jej zespół postanowili przeprowadzić analizę ilościową. Naukowcy przebadali ponad 40 000 osób dorosłych i stwierdzili, że żywność wywołująca reakcje alergiczne u dorosłych, to ta sama, która wywołuje alergie u dzieci.
Po zebraniu danych dr Gupta wyraziła zainteresowanie tym, „dlaczego” alergie pokarmowe pojawiają się u osób dorosłych. Zbierając dane, naukowcy zapytali uczestników badania, dlaczego według nich rozwinęła się u nich alergia pokarmowa w wieku dorosłym. Odpowiedzi dotyczyły zmiany poziomu hormonów, przeprowadzenia się do innego obszaru kraju lub choroby wirusowej. Dr Gupta ma nadzieję odpowiedzieć na pytania dotyczące tego, dlaczego alergie nie mijają u niektórych dzieci i są obecne w wieku dorosłym oraz dlaczego u dorosłych osób rozwijają się nowe alergie, ponieważ odpowiedzi te mogą mieć znaczący wpływ na zdrowie publiczne.
Wyniki tego badania potwierdziły wyniki wcześniejsego badania FAIR Health, w którym stwierdzono 377-procentowe zwiększenie liczby ciężkich reakcji pokarmowych w ciągu ostatniej dekady. FAIR Health to ogólnokrajowe repozytorium danych o charakterze non-profit, które dotyczy roszczeń ubezpieczeniowych. Badacze przeanalizowali 24 miliardy roszczeń ubezpieczeniowych złożonych przez 150 milionów ludzi w celu rozpoznania, w ilu przypadkach anafilaksja była spowodowana reakcjami pokarmowymi.
Odkryto, że nie tylko liczba osób, które doświadczyły ciężkiej alergii pokarmowej, wzrosła prawie pięciokrotnie w przeciągu dekady, ale prawie 25% roszczeń zgłoszono w 2016 roku. Inne badanie przeprowadzone przez Food, Allergy, Research and Education (FARE) wykazało, że u co najmniej 15% osób cierpiących na alergie pokarmowe, alergia rozwinęła się po ukończeniu 18. roku życia. Dokonano przeglądu dokumentacji medycznej ponad 1100 osób, u których zdiagnozowano alergie pokarmowe. Naukowcy odkryli, że:
- Wiek, w którym następowało najwięcej pierwszych reakcji alergicznych wynosi 30 lat
- Im starsza osoba w momencie pierwszej reakcji alergicznej, tym ostrzejsza reakcja
- Większy odsetek stanowiły kobiety
- Około 16% osób było uczulonych na więcej niż jeden produkt spożywczy
Czy masz alergię pokarmową lub nietolerancję pokarmową?
Istnieje różnica między alergicznymi reakcjami pokarmowymi a nietolerancjami pokarmowymi. Chociaż niektóre objawy mogą być podobne, różnice są bardzo ważne. W przypadku nietolerancji pokarmowej często pojawia się dyskomfort, który może trwać przez wiele godzin lub dni po jedzeniu. Natomiast reakcja alergiczna może doprowadzić do sytuacji zagrażającej życiu. Nietolerancja pokarmowa ogranicza się do przewodu pokarmowego, natomiast alergia pokarmowa wyzwala ogólnoustrojową odpowiedź immunologiczną.
Zadaniem układu odpornościowego jest identyfikacja ciał obcych w celu ich zniszczenia. Gdy układ odpornościowy nadmiernie reaguje na pokarm lub inne alergeny, może to skutkować ogólnoustrojową reakcją alergiczną. Podczas reakcji alergicznej układ odpornościowy błędnie identyfikuje określoną cząsteczkę jako niebezpieczną i wytwarza immunoglobulinę E (IgE), próbując zneutralizować zagrożenie. Naukowcy sugerują, że alergiom pokarmowym u dzieci można zapobiegać, stosując prenatalne lub wczesne postnatalne strategie odczulania.
Objawy alergii pokarmowej obejmują pokrzywkę, obrzęk, nudności i wymioty. Jeśli reakcja postępuje powodując objawy zagrażające życiu, takie jak trudności w oddychaniu lub spadek ciśnienia krwi, nazywa się to anafilaksją. Niektóre reakcje alergiczne są mniej oczywiste, zwłaszcza u dzieci. Kolka, refluks, egzema i przewlekła biegunka mogą być objawami alergii pokarmowej u małych dzieci. Jedno z badań wykazało, że nawet 50% przypadków egzemy u małych dzieci jest wynikiem alergii pokarmowej.
Objawy nietolerancji pokarmowej mogą być wynikiem niezdolności trawienia pokarmu z powodu niedoboru enzymu lub wrażliwości na którykolwiek z dodatków do żywności. Czasami, w przypadku nietolerancji po zjedzeniu niewielkich ilości produktu nie zachodzi reakcja. Natomiast w przypadku alergii pokarmowej, reakcja zachodzi zawsze.
Nietolerancja pokarmowa nie angażuje układu odpornościowego. Reakcja w tym przypadku może być natychmiastowa lub może wystąpić do 20 godzin po zjedzeniu pokarmu. Objawy nietolerancji pokarmowej nie są charakterystyczne, są to np. wzdęcia, oddawanie gazów, biegunka lub niestrawność. Innym rodzajem nietolerancji jest zespół alergii jamy ustnej, podczas którego po spożyciu niektórych owoców i warzyw może wystąpić mrowienie lub obrzęk wokół ust.
Ta reakcja jest powszechna u 50-75% osób uczulonych na pyłki brzozy, ponieważ białka zawarte w niektórych owocach i warzywach są takie same jak w brzozie. Zespół alergii jamy ustnej to rodzaj kontaktowej reakcji alergicznej, która pojawia się bezpośrednio po zjedzeniu szkodliwego owocu lub warzywa. Zwykle nie prowadzi do obrzęku gardła i szyi. Często ustępuje w ciągu kilku godzin.
Objawy alergii pokarmowych mogą nie być oczywiste
W niektórych przypadkach objawy alergii pokarmowej mogą nie być tak oczywiste, jak pokrzywka lub obrzęk. Na przykład, alergia pokarmowa wywołana wysiłkiem fizycznym występuje wtedy, gdy określone pokarmy są spożywane tuż przed wysiłkiem fizycznym, co może zwiększać ryzyko wystąpienia reakcji alergicznej, w tym poważnych lub zagrażających życiu reakcji. Należy uważnie monitorować spożywane pokarmy i unikać tych, po których wystąpiła reakcja. Powstrzymanie się od jedzenia co najmniej dwie godziny przed ćwiczeniami może pomóc zapobiec temu problemowi.
W wielu przypadkach objawy żołądkowo-jelitowe (GI), takie jak wzdęcia lub gazy, są związane z nietolerancją pokarmową. Podczas ogólnoustrojowej odpowiedzi immunologicznej w organizmie uwalniana jest histamina. Jeśli histamina zostanie uwolniona do skóry, pojawi się pokrzywka, która może przekształcić się w reakcję anafilaktyczną. Jeśli jednak histamina dostanie się do przewodu pokarmowego, może wywołać nudności, biegunkę, wymioty i bóle brzucha, podobnie jak nietolerancja pokarmowa.
Rzadka alergia pokarmowa na białko zawarte w czerwonym mięsie może prowadzić do objawów ze strony przewodu pokarmowego, pokrzywki lub wstrząsu anafilaktycznego. Reakcja alergiczna jest często opóźniona o cztery do sześciu godzin, ale nie zawsze tak jest. Po ukąszeniu przez kleszcza Lone Star może rozwinąć się alergia na czerwone mięso.
W tym przypadku związki zawarte w ślinie kleszcza powodują, że organizm osoby ukąszonej wytwarza przeciwciała skierowane przeciwko cząsteczce węglowodanu galaktozy-alfa-1,3-galaktozy. Objawy, które rozwijają się po spożyciu czerwonego mięsa, obejmują nudności, wymioty, zatkany nos, astmę lub anafilaksję. Podczas przeszukiwania bazy PubMed przy użyciu terminów „alergie pokarmowe” i „migreny”, pojawia się ponad 150 badań łączących migrenowe bóle głowy z określonymi alergiami pokarmowymi. Do pokarmów najczęściej wywołujących migreny należą:
Mleko |
Pszenica |
Drożdże |
Kukurydza |
Cytrusy |
Cukier trzcinowy |
Jajka |
Zboża |
Ochrona przed alergią zaczyna się w jelitach
Ochrona przed rozwojem alergii pokarmowej zaczyna się od flory jelitowej. Wiele z obecnie stosowanych pestycydów ma działanie antybiotykowe, w tym niebezpieczny, szkodliwy i powszechnie stosowany glifosat. Dieta skażona związkami o działaniu antybiotykowym może mieć niszczący wpływ na florę jelitową i wywołać rozwój alergii pokarmowych.
Flora jelitowa odgrywa ważną rolę w układzie odpornościowym i ma wpływ na nastrój, funkcje poznawcze i ogólny stan zdrowia. Jedna z powszechnych bakterii występujących w florze jelitowej, Clostridia, może pomóc w ochronie przed rozwojem alergii pokarmowych. Jeśli jednak na florę wpływają związki o działaniu antybiotyków pochodzące z diety lub antybiotyki przepisane przez lekarza, może to zwiększyć ryzyko reakcji alergicznych.
W badaniu na myszach naukowcy byli w stanie wykazać, że brak bakterii Clostridia w jelitach myszy zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia alergii pokarmowych u tych myszy. Kiedy bakterie rodzaju Clostridia znów zasiedliły jelito, alergie pokarmowe ustąpiły. Podczas badań dotyczących Bacteroides, innej bakterii znajdującej się w jelitach, wykazano, że tylko bakterie rodzaju Clostridia miały wpływ na alergie pokarmowe. Naukowcy odkryli, że bakterie Clostridia produkują cząsteczkę sygnalizacyjną zwaną interleukiną-22, która pomaga zmniejszyć przepuszczalność ściany jelita.
Oznacza to, że te bakterie zmniejszają ryzyko rozwoju nieszczelnego jelita, czyli stanu, który umożliwia alergenom dostanie się do krwiobiegu. To odkrycie może doprowadzić do opracowania probiotyków przeznaczonych do leczenia alergii pokarmowych i zmniejszenia zespołu nieszczelnego jelita. Zaburzenia flory jelitowej mogą być wynikiem wyborów żywieniowych, stosowanych leków, cięcia cesarskiego, karmienia mieszanką lub nowoczesnych praktyk higienicznych.
Każdy, kto cierpi na nadwrażliwość pokarmową lub alergię, powinien zoptymalizować swoją dietę. Ostatecznie najlepszym rozwiązaniem jest spożywanie wyłącznie ekologicznych produktów. Jest to szczególnie ważne w przypadku małych dzieci i kobiet w ciąży, chociaż każda osoba, niezależnie od tego, czy jest podatna na alergie, czy nie, powinna rozważyć wdrożenie tego rozwiązania.
Przeżycie ogólnoustrojowej reakcji alergicznej
Życie z alergią pokarmową może oznaczać konieczność przygotowywania się na wstrząs anafilaktyczny, który może wystąpić w wyniku nieświadomego spożycia uczulającego produktu. Chociaż możesz mieć przy sobie autostrzykawkę wypełnioną epinefryną (adrenaliną) stosowaną w leczeniu anafilaksji, każda tego typu reakcja wymaga wizyty na SOR. Nie należy myśleć, że zastosowanie epinefryny wystarczy, ponieważ istnieje ryzyko nawrotu reakcji anafilaktycznej po ustąpieniu działania epinefryny. Podanie jej jest tylko częścią leczenia.
Jeśli u Ciebie lub bliskiej osoby wystąpiła reakcja anafilaktyczna z objawami takimi jak trudności w oddychaniu, pokrzywka, obrzęk języka i/lub gardła, zmiana jakości głosu lub słaby i szybki puls, możesz podjąć następujące kroki, aby zwiększyć szanse przeżycia:
- Natychmiast zadzwoń pod numer telefonu ratunkowego. Nie wahaj się zadzwonić, ponieważ personel ratunkowy woli ocenić stan chorego i odesłać do go domu w przypadku braku zagrożenia, niż stwierdzić zgon w domu.
- Jeśli masz przy sobie wstrzykiwacz z adrenaliną, użyj go natychmiast.
- Osoba, u której wystąpiła reakcja, powinna leżeć spokojnie do przybycia personelu ratunkowego.
- Należy rozluźnić ciasne ubranie, przykryć chorą osobę kocem i położyć ją na lewym boku, aby zapobiec aspiracji treści żołądkowej do płuc w przypadku wystąpienia wymiotów.
- Jeśli osoba, u której wystąpił wstrząs, przestaje oddychać i nie reaguje, rozpocznij resuscytację. Wykonuj nieprzerwane uciśnięcia klatki piersiowej, około 100 na minutę, aż do przybycia karetki.