Według dr. Mercoli
Dla osób, które cenią sobie wyjątkową pikantność kurkumy, zaskoczeniem może być fakt, że istnieje kilka niezwykłych korzyści zdrowotnych za które odpowiada aktywny składnik zwany kurkuminą. W jednym z badań naukowcy przetestowali wpływ tego potężnego związku na pacjentów z niewydolnością serca.
Niewydolność serca, której doświadcza prawie 6 milionów ludzi w USA, osłabia serce i wpływa na jego zdolność do pompowania krwi i dostarczania tkankom wystarczającej ilości tlenu. Wydajność fizyczna pacjentów ulega znacznemu pogorszeniu, co jest czynnikiem istotnie zmieniającym życie.
Niewydolność serca jest również opisywana jako przewlekła, postępująca i nieuleczalna choroba. Jednakże zmiany w stylu życia, takie jak zbilansowana i zdrowa dieta oraz regularne wykonywanie ćwiczeń, mogą zmniejszyć uczucie zmęczenia, poprawić nastrój i jakość życia.
Według badania opublikowanego w Journal of Applied Physiology, kurkumina może pomóc pacjentom z przewlekłą niewydolnością serca, zwiększając siłę mięśni szkieletowych, wytrzymałość i wydolność fizyczną. Chociaż w badaniu wykorzystano myszy, naukowcy mają nadzieję, że ich badania mogą ostatecznie przełożyć się na ludzi w warunkach klinicznych.
Kurkuma należy do tej samej rodziny botanicznej, co imbir – kolejna silna przyprawa zawierająca korzystne dla zdrowia związki. Mając to na uwadze, dr Lie Gao – współautor badania oraz adiunkt fizjologii komórkowej i integracyjnej na University of Nebraska Medical Center (UNMC) - powiedział:
„Niektóre potrawy i przyprawy, takie jak brokuły i kurkuma, są bogatym źródłem związków przeciwutleniających. Spożywanie tych pokarmów lub przypraw może poprawić zdrowie mięśni szkieletowych. Takie związki mogą być korzystne dla pacjentów ze stabilną niewydolnością serca i ograniczoną zdolnością wykonywania ćwiczeń”.
Co ciekawe, wcześniejsze badania sugerowały, że wpływ przeciwutleniaczy na mięśnie szkieletowe może być korzystny dla pacjentów z niewydolnością serca. Jednak dr Gao stwierdził, że stosowanie kurkuminy nie jest możliwe u ludzi ze względu na konieczność zastosowania bardzo dużych dawek.
Dr Gao zasugerował, że można zastosować „inne przeciwutleniacze”, takie jak fumaran dimetylu – lek obecnie popularny w leczeniu stwardnienia rozsianego. To powiedziawszy, kurkumina jest jednym z setek składników odżywczych pochodzenia roślinnego, które mogą być pozyskiwane z roślin i używane w farmacji.
Kurkumina: żółta, ziemista, lecznicza
Kurkumina, produkowana z podziemnego kłącza rośliny, jest pigmentem, który nadaje curry jasnożółty odcień, co wyjaśnia, dlaczego kurkuma jest składnikiem stosowanym do uzupełniania i barwienia frytek oraz smażonych warzyw korzeniowych, ryżu, jajecznicy i duszonych warzyw, takich jak jarmuż i kapusta pastewna.
Według The Guardian, w ciągu ostatnich kilku lat liczba zapytań dotyczących kurkumy, reklamowanej jako „kultowa”, wzrosła wykładniczo. Pojawia się w produktach takich jak koktajle i kawa latte znana jako złote mleko – mieszanka ekologicznej sproszkowanej kurkumy, mleka kokosowego i oleju kokosowego z pierwszego tłoczenia.
Do opcjonalnych dodatków smakowych należą wanilia, surowy miód lub stewia, imbir i/lub laska cynamonu, a czasem szczypta czarnego lub białego pieprzu. Dodatek masła ghee służy do złagodzenia bólu gardła.
Zasadność dodania czarnego pieprzu do „złotego mleka” jest poparta badaniem, w którym wykazano, że „kombinacja kurkuminoid-piperyna” złagodziła objawy zespołu metabolicznego u 117 uczestników badania, u których występował zarówno stres oksydacyjny, jak i stan zapalny. Według randomizowanego, kontrolowanego badania i zaktualizowanej metaanalizy, nawet krótkotrwała suplementacja kurkuminy znacznie zmniejszyła stres oksydacyjny i stan zapalny.
W Indiach kurkuma nazywana jest „przyprawą życia”. „Złote mleko” staje się coraz bardziej popularne nie tylko jako przyjemny, rozgrzewający napój na chłodne jesienne wieczory, ale także jako środek nasenny dla osób zmagających się z bezsennością. Ponadto kurkumina została zidentyfikowana jako substancja bezpieczna, skuteczna i naturalna.
Liczne badania wskazują na przeciwzapalne właściwości kurkuminy (z Curcuma longa) i ujawniają jej wpływ na ponad 160 oddzielnych fizjologicznych i komórkowych szlaków sygnałowych, pozytywnie wpływających na choroby stawów, nowotwory i otyłość, zapalną chorobę jelit, a nawet na zespół metaboliczny i demencję.
Badania ujawniają potężny potencjał kurkuminy dla poprawy funkcji mózgu
W badaniu z połowy 2018 roku naukowcy z Texas A&M starali się złagodzić objawy pacjentów cierpiących na tzw. Syndrom Wojny w Zatoce Perskiej (GWI) – chorobę charakteryzującą się „znacznie osłabioną neurogenezą, przewlekłym stanem zapalnym o niskim stopniu złośliwości, zwiększonym stresem oksydacyjnym i dysfunkcją mitochondriów w hipokampie". W badaniu na zwierzętach szczury GWI leczone kurkuminą (CUR) miały lepszą pamięć i nastrój. Ponadto:
„Poprawiona neurogeneza, stłumiony stan zapalny i zmniejszony stres oksydacyjny ze znormalizowanym oddychaniem mitochondrialnym mogą leżeć u podstaw poprawy pamięci i nastroju, w których pośredniczy CUR”.
Naukowcy napisali, że stosowanie kurkuminy wynikało z jej zdolności do pozytywnego wpływu na kilka aspektów zdrowia mózgu. Szczury biorące udział w badaniu były narażone na niskie dawki DEET (N-dietylo-m-toluamidu) – powszechnie stosowanego środka odstraszającego owady – i innych substancji chemicznych związanych z GWI, takich jak bromek pirydostygminy i permetryna. Były również poddawane przymusowi przez pięć minut dziennie przez okres 28 dni.
Jeszcze inne badanie wykazało, że kurkumina łagodzi przewlekły ból neuropatyczny i towarzyszące mu zaburzenia poznawcze dzięki właściwościom antynocyceptywnych (zmniejszona wrażliwość na bodźce bolesne) i neuroprotekcyjnych, co wykazano w badaniu na szczurach poddanych działaniu jadu kobry.
Co ciekawe, badane szczury wykazywały poprawę w zakresie uczenia się przestrzennego i deficytów pamięci, a także zwiększoną aktywność eksploracyjną dzięki zdolności kurkuminy do odwracania uszkodzeń neuronów i synaps hipokampu. Naukowcy doszli do wniosku, że kurkumina może „łagodzić ból, poprawiać zdolność uczenia się przestrzennego i deficyty pamięci oraz leczyć przewlekłe deficyty poznawcze wywołane bólem neuropatycznym”.
Poprawa nastroju i pamięci dzięki kurkuminie
Przeciwzapalne i przeciwutleniające właściwości kurkuminy w poprawie pamięci i nastroju zostały ponownie potwierdzone, gdy UCLA opublikowała wyniki podwójnie zaślepionego, kontrolowanego placebo 18-miesięcznego badania w American Journal of Geriatric Psychology, w którym osoby z łagodną utratą pamięci przyjmujące 90 miligramów (mg) biodostępnej formy kurkuminy dwa razy dziennie „odniosły znaczne korzyści w zakresie pamięci i uwagi”.
Właściwości kurkuminy mogą wyjaśniać, dlaczego seniorzy w Indiach, których regularna dieta obejmuje obfite ilości żywności zawierającej kurkuminę, wykazują zarówno mniejszą częstość występowania choroby Alzheimera, jak i lepsze funkcje poznawcze. Co więcej, wyniki badania „sugerują, że przyjmowanie tej stosunkowo bezpiecznej formy kurkuminy może zapewnić znaczące korzyści poznawcze na przestrzeni lat”.
Gary Small, dyrektor Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior na Uniwersytecie oraz pierwszy autor badania, zauważył, że chociaż mechanizmy leżące u podstaw działania kurkuminy nie są jeszcze ostatecznie znane, mogą wynikać z jej hamującego wpływu na stan zapalny mózgu, który może być związany zarówno z silną depresją, jak i chorobą Alzheimera.
W badaniu wzięło udział czterdzieści osób w wieku od 51 do 84 lat, w tym osoby zdrowe bez otępienia oraz osoby z „mikroskopijnymi blaszkami i splątkami” charakterystycznymi dla choroby Alzheimera. Naukowcy przeprowadzili standardowe oceny poznawcze na początku badania oraz w odstępach sześciomiesięcznych, a poziom kurkuminy we krwi uczestników sprawdzano po 18 miesiącach. Kontynuując:
„Trzydziestu ochotników zostało poddanych pozytonowej tomografii emisyjnej, czyli skanom PET, w celu określenia poziomów amyloidu i białka tau w mózgu na początku badania i po 18 miesiącach. Osoby, które przyjmowały kurkuminę, doświadczyły znacznej poprawy pamięci i zdolności uwagi, podczas gdy osoby, które otrzymały placebo, nie odniosły tych korzyści...
28% osób przyjmujących kurkuminę doświadczyło poprawy wyniku w testach pamięci w ciągu 18 miesięcy. Osoby przyjmujące kurkuminę miały również łagodną poprawę nastroju, a skany PET mózgu wykazały znacznie mniejszą ilość amyloidu i białka tau w ciele migdałowatym i podwzgórzu niż u osób, które przyjmowały placebo”.
Ciało migdałowate i podwzgórze to obszary mózgu, które kontrolują kilka funkcji pamięci i emocjonalnych, na które kurkumina miała pozytywny wpływ – dlatego zostały zdefiniowane jako krytyczne obszary mózgu.
Kurkumina jest używana do łagodzenia uszkodzeń spowodowanych udarem mózgu
Jeszcze inne badanie, zaprezentowane na American Heart Association International Stroke Conference, ujawniło zdolność kurkuminy do naprawy uszkodzeń spowodowanych udarami, które nazywane są „atakami mózgu”. Do udaru dochodzi, gdy zakrzep krwi zablokuje tętnicę lub naczynie krwionośne w mózgu, skutecznie odcinając przepływ krwi i powodując śmierć komórek mózgowych, co prowadzi do uszkodzenia mózgu, a nawet śmierci.
Do objawów udaru należą niemożność chodzenia z powodu utraty równowagi, nagły silny ból głowy, zaburzenia widzenia i mowy, osłabienie (często jednostronne) oraz uczucie nagłej dezorientacji. Warto podkreślić, że im dłużej mózg pracuje bez tlenu, tym większe jest ryzyko trwałego uszkodzenia.
U ofiar udaru mózgu stosowany jest lek powodujący „rozpuszczanie skrzepów”. Związek występujący w kurkuminie, znany jako CNB-001, naprawia uszkodzenia na poziomie molekularnym spowodowane brakiem tlenu.
CNB-001 przekracza barierę krew-mózg i wpływa na mechanizm odpowiedzialny za regenerację komórek mózgowych, co daje przyszłym ofiarom udaru nadzieję na pełniejsze wyzdrowienie.
To konkretny przykład sytuacji, w której lek może zarówno uratować życie, jak i zapobiec bardzo częstym i niszczycielskim skutkom udaru. Nawiasem mówiąc, interwencja medyczna jest kluczowa, aby zapobiec uszkodzeniom spowodowanym udarem, ale musi zostać przeprowadzona w ciągu 60 minut od wystąpienia objawów.
Kurkumina pomaga zapobiegać nowotworom
Według PubChem, który zwraca uwagę na właściwości przyśpieszające gojenie się ran i działanie przeciwdrobnoustrojowe, kurkumina została zidentyfikowana jako jeden z najsilniejszych środków chemoprewencyjnych i przeciwnowotworowych oraz doceniona za szerokie spektrum właściwości farmakologicznych i działanie hamujące enzymy metaboliczne.
„Kurkumina blokuje tworzenie reaktywnych form tlenu, ma właściwości przeciwzapalne wynikające z hamowania cyklooksygenaz (COX) i innych enzymów biorących udział w rozwoju stanu zapalnego; zakłóca przekazywanie sygnału komórkowego przez różne mechanizmy, w tym hamowanie kinazy białkowej C.
Efekty te mogą odgrywać rolę w obserwowanych właściwościach przeciwnowotworowych kurkuminy, które obejmują hamowanie proliferacji komórek nowotworowych oraz tłumienie wywołanej chemicznie karcynogenezy i wzrostu guza w przypadku zwierzęcych modeli raka”.
To samo badanie wykazało, że kurkumina może hamować proliferację i apoptozę komórek nowotworowych (zaprogramowaną śmierć komórki), działając w ten sposób jako środek chemoprewencyjny w przypadku raka skóry, okrężnicy i żołądka. Inne badania z wykorzystaniem modeli zwierzęcych odnoszą się do raka piersi, pęcherza, mózgu, przełyku, nerek, wątroby, płuc, trzustki i prostaty.
Co istotne, aktywne składniki kurkuminy wybiórczo atakują komórki nowotworowe, nie uszkadzając zdrowych komórek. Kurkuma jest dostępna w postaci sproszkowanej, ale zawiera bardzo mało aktywnych związków – kurkumina stanowi tylko około 3%.
Ponieważ kurkumina nie jest łatwo wchłaniana przez przewód pokarmowy, według badania z 2013 roku bardziej skuteczne jest stosowanie wysokiej jakości biodostępnego ekstraktu z kurkuminy. Typowa dawka przeciwnowotworowa to niecała łyżeczka ekstraktu z kurkuminy trzy lub cztery razy dziennie.