Według dr. Mercoli
Mózg działa w tajemniczy sposób – dopiero zaczynamy to rozumieć. W ramach codziennej pracy mózg może przez większość czasu działać na autopilocie. Badania sugerują, że ludzie mogą być mentalnie „wyewidencjonowani” - skupieni nie na chwili obecnej, otaczającym ich świecie lub konkretnym zadaniu, ale raczej na własnych myślach przez prawie połowę czasu.
Ten stan umysłu z kolei sprawia, że jesteśmy nieszczęśliwi, prawdopodobnie dlatego, że nasze myśli zwracają się ku niepokojącym zdarzeniom, przeszłym kłótniom, zmartwieniom lub innym stresującym sytuacjom – wydarzeniom, które obecnie nie mają miejsca, ale mimo to wpływają na nas w danej chwili, zwłaszcza jeśli im na to pozwolimy. W sferze związków umysł prawdopodobnie również ma tendencję do kojarzenia partnera z dobrymi lub złymi uczuciami.
W artykule opublikowanym w czasopiśmie Psychological Science badacze określili bezpośrednie reakcje uczestników badania na temat swoich małżonków jako „uczucia na poziomie intuicji”, zauważając, że wpływają one na sposób, w jaki partnerzy komunikują się na co dzień. Jeśli masz pozytywne intuicyjne odczucia dotyczące współmałżonka, jest bardziej prawdopodobne, że lepiej sobie poradzicie z drobnymi problemami i będziesz wchodzić w interakcje w bardziej beztroski sposób. Negatywne odczucia mogą się przyczyniać do łatwego obrażania i eskalacji kłótni.
Podczas gdy każdy związek wymaga pracy i zaangażowania, małżeństwa między personelem wojskowym niewątpliwie są narażone na zwiększoną presję w porównaniu z małżeństwami cywilnymi. Badania opublikowane w czasopiśmie Armed Forces & Society ujawniły, że udział w walce zwiększa ryzyko zakończenia małżeństwa separacją lub rozwodem o ponad 60%.
Próbując złagodzić stres w małżeństwach osób pracujących w wojsku, Departament Obrony poprosił badaczy z Florida State University o ustalenie, co może pomóc. Doprowadziło to do intrygującego odkrycia, które może przynieść korzyści zarówno związkom osób pracujących w wojsku, jak i cywilnych.
Oglądanie zdjęć współmałżonka wraz ze wzbudzającymi pozytywne uczucia zdjęciami może poprawić relację
Profesor psychologii James McNulty ze stanu Floryda i jego współpracownicy, zbadali, czy zmiana skojarzeń afektywnych może ostatecznie zmienić stopień zadowolenia ze związku. Innymi słowy, badanie oparto na asocjacyjnym uczeniu się, dzięki któremu poprzez skojarzenia z pozytywnymi doświadczeniami poziom zadowolenia z partnera i ze związku może ulec poprawie.
W wywiadzie dla magazynu Time, McNulty powiedział: „Jeśli jesteś w związku i masz wiele wspaniałych doświadczeń ze swoim partnerem, uczysz się kojarzyć swojego partnera z tymi doświadczeniami, więc kiedy widzisz [swojego] partnera, czujesz się dobrze”. Jeśli myślenie o partnerze nie wywołuje automatycznie takich pozytywnych skojarzeń, co może się zdarzyć, jeśli rozmawiasz z nim tylko w stresujących sytuacjach, czy możliwe jest ich stworzenie – nawet jeśli partner przebywa daleko?
Aby się tego dowiedzieć, badacze pokazywali uczestnikom strumień zdjęć online co trzy dni przez okres sześciu tygodni. Dla niektórych uczestników zdjęcia ich małżonka pojawiały się obok neutralnych przedmiotów, podczas gdy w innej grupie małżonek był przedstawiany obok budzących pozytywne uczucia obrazów, takich jak szczeniak, dziecko, a nawet wyglądające pysznie jedzenie. Pojawiły się również pozytywne słowa, takie jak „cudowne”.
Zaskakująco prosta interwencja zadziałała. Osoby, które widziały zdjęcie swojego małżonka wśród zdjęć o pozytywnych skojarzeniach, częściej postrzegały partnera pozytywnie, a nawet zgłosiły większą satysfakcję z relacji. W artykule opublikowanym w Psychological Science, naukowcy zauważyli:
„Małżonkowie, którzy oglądali zdjęcia swoich partnerów wśród zdjęć budzących pozytywne uczucia, wykazywali bardziej pozytywne automatyczne nastawienie do partnera niż małżonkowie z grupy kontrolnej. Ta interwencja spowodowała wzrost satysfakcji ze związku zgłaszanej przez współmałżonków.
Wyniki te dostarczają nowych dowodów na mechanizm zmiany satysfakcji w związku, stanowią krok w kierunku udokumentowania, jak silne postawy mogą ewoluować poprzez pasywną ekspozycję na informacje i sugerują nowe sposoby interwencji w relacjach”.
Nieszczęśliwe relacje zagrażają zdrowiu
Życie w nieszczęśliwym związku nie tylko szkodzi zdrowiu emocjonalnemu, ale także fizycznemu, dlatego tym ważniejsze jest wczesne rozwiązywanie wszelkich problemów w małżeństwie. Na przykład, negatywne małżeństwo może pośrednio wpłynąć na zdrowie poprzez wyzwalanie depresji lub nasilenie samosabotujących nawyków zdrowotnych. W międzyczasie nieszczęśliwa relacja może bezpośrednio wpływać na zdrowie poprzez szereg mechanizmów – układ sercowo-naczyniowy, hormonalny, odpornościowy, neurosensoryczny i wiele innych.
„Negatywne i wrogie zachowania podczas kłótni małżeńskich są związane ze wzrostem aktywności sercowo-naczyniowej, zmianami poziomu hormonów związanych ze stresem i rozregulowaniem funkcji odpornościowej” – napisali naukowcy w czasopiśmie Physiology and Behavior. „Wykorzystując… konceptualizacje wpływu przewlekłego stresu na fizjologię, ilustrujemy długofalowe konsekwencje dla zdrowia… wynikające z fizjologicznych zmian związanych z funkcjonowaniem małżeństwa”. Mogą być one nawet powiązane z większą zachorowalnością i śmiertelnością.
Co więcej, u par, które regularnie angażują się w wrogie zachowania podczas konfliktów, rany goją się o 60% wolniej niż u par o bardziej pozytywnym nastawieniu. Pary te mają również wyższy poziom cytokin prozapalnych, które mogą przyspieszyć rozwój chorób związanych z wiekiem.
Co pomaga uszczęśliwiać małżeństwa?
Poziom zadowolenia z relacji jest bardzo ważny, jeśli chodzi o zdrowie i szczęście, dlatego tak ważne są interwencje, które mogą go zwiększyć. Oglądanie zdjęć współmałżonka wśród zdjęć małych szczeniąt i kociąt może być jedną z wartościowych strategii, ale jest też wiele innych. Dave Willis, autor książki pt. „Siedem praw miłości”, zwraca uwagę na to, o czym prawdopodobnie słyszałeś wcześniej: odpowiednia komunikacja.
Odnosi się to nie tylko do dyskusji o dużych sprawach, ale także do przyziemnych szczegółów dnia. Co miałeś na lunch? Jak minął poranny trening? Co jeszcze wydarzyło się w czasie, który spędziłeś z dala od współmałżonka? Dzielenie się tymi pozornie przyziemnymi szczegółami dotyczącymi lunchu lub aktualnościami o tym, jak przebiegło spotkanie, pomaga pozostać w kontakcie z partnerem.
Jeśli nie możecie rozmawiać w ciągu dnia, wyślij wiadomość tekstową lub dwie i spróbuj zadzwonić pod koniec dnia. Kolejny ważny aspekt? Pozostawanie monogamicznym psychicznie. Niedawno przeprowadzone badanie w Wielkiej Brytanii wykazało, że blisko połowa profesjonalistów pragnęła mieć „współmałżonka” lub współpracownika, któremu się zwierza.
W niektórych przypadkach ludzie mogą być bardziej emocjonalnie związani z bliską osobą z pracy niż ze swoim rzeczywistym współmałżonkiem, przygotowując grunt pod emocjonalną zdradę, która może być równie szkodliwa, a nawet bardziej szkodliwa niż romans fizyczny. Willis stwierdził:
„Nasze fantazje będą kształtować naszą rzeczywistość. Musimy być fizycznie monogamiczni, ale musimy też być monogamiczni psychicznie. To może być najtrudniejsze zadanie, ponieważ wymaga stałej czujności, ale jest to warte wysiłku”.
Sprawdzone strategie zwiększania satysfakcji małżeńskiej
Już dzisiaj możesz podjąć pewne kroki, które mogą wpłynąć na „uczucia” dotyczące współmałżonka. Jeśli jesteś w długoletnim związku pewne proste czynności, takie jak np. całowanie mogą nie być już praktykowane. Podobnie jak przytulanie i seks, pocałunki pobudzają mózg do uwolnienia eliksiru poprawiających samopoczucie substancji chemicznych, takich jak serotonina, dopamina i oksytocyna.
Jest to ważne nie tylko dla poziomu szczęścia, ale może również pomóc wzmocnić związek. Badania ujawniły, że ludzie, którzy spędzili sześć tygodni, traktując całowanie ze swoimi partnerami jako priorytet, zgłosili znaczny spadek poziomu stresu wraz z większą satysfakcją ze związku.
Mówiąc o seksie, w jednym badaniu wykazano, że pary, które uprawiały seks raz w tygodniu, zgłaszały najwyższy poziom szczęścia. W ciągu 48 godzin po stosunku osoby, które były bardzo zadowolone z seksu, również zgłaszały wyższy poziom satysfakcji małżeńskiej, prawdopodobnie dlatego, że sprzyja to tworzeniu więzi.
Inne strategie są bardziej specyficzne dla konkretnego etapu życia i indywidualnych okoliczności. Jeśli jesteś kobietą przechodzącą (lub zbliżającą się) menopauzę, edukacja współmałżonka na temat zdrowia kobiety w okresie menopauzy zwiększa satysfakcję małżeńską u kobiet. Jeśli jesteś w pierwszych latach małżeństwa, wiedz, że pozornie błahe codzienne chwile, które dzielicie, mają kluczowe znaczenie w tworzeniu silnego związku i więzi.
Pary, które zgłaszały większy „kapitał emocjonalny”, czyli nagromadzenie wspólnych pozytywnych chwil, wykazywały mniejszą reaktywność na codzienne zagrożenia w związku niż te o niższym kapitale emocjonalnym. Pokazuje to, że wysiłek włożony w to, by cieszyć się codziennymi chwilami razem, może być kluczem do budowania i utrzymywania szczęśliwego małżeństwa. Innym ważnym aspektem jest poświęcenie czasu na dbanie o siebie, w tym na wykonywanie regularnych treningów, odpowiednie odżywianie i dobrej jakości sen.
Czynniki te stanowią podstawowe budulce zdrowia emocjonalnego i fizycznego, które będą miały bezpośredni wpływ na relacje. Być może nie zaskakują wyniki badań pokazujące, że małżonkowie byli bardziej zadowoleni ze swoich związków w dni, w które spali przez dłuższy czas. Ponadto warto poświęcić trochę czasu na ponowną ocenę związku – należy mu pozwolić się zmieniać i ewoluować w czasie.
Chociaż satysfakcja małżeńska na ogół z czasem spada, można to powstrzymać nie tylko wspierając wspólne i indywidualne cele, ale także będąc elastycznym w swoich oczekiwaniach co do związku. Według Benjamina Karneya, profesora nadzwyczajnego psychologii społecznej i dyrektora The Relationship Institute na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles:
„Z biegiem czasu, gdy zmieniają się określone aspekty związku, przy czym niektóre stają się bardziej pozytywne, a niektóre coraz bardziej negatywne, pary, które ogólnie pozostają najszczęśliwsze, zmieniają swoje przekonania na temat tego, co jest ważne w związku, decydując, że aspekty małżeństwa, które uległy pogorszeniu, mogą nie być aż tak ważne”.
Świadectwo mocy Twojego umysłu
Oprócz możliwości naprawy długotrwałego lub napiętego związku, przytoczone badanie podkreśla moc umysłu do wpływania na stan emocjonalny. Jeśli oglądanie zdjęć budzących pozytywne uczucia razem ze zdjęciami współmałżonka może poprawić zadowolenie z relacji, używanie pozytywnych skojarzeń może być również przydatne w innych dziedzinach życia.
Nawyki również kształtują się poprzez asocjacyjne uczenie się lub kojarzenie zachowania i bodźca (najlepiej pozytywnego). Ta technika może pomóc poprawić rutynę ćwiczeń, kojarząc poranny trening z widokiem torby sportowej (spakowanej poprzedniego wieczoru i pozostawionej przy łóżku).
Poza tym reakcje na zapachy są w dużej mierze „wyuczone” jako funkcja emocjonalnego kontekstu, w którym po raz pierwszy ich doświadczono. Następnie to skojarzenie wpływa na nastrój i zachowanie w późniejszym życiu. To jeden z powodów, dla których aromaterapia może tak silnie wpływać na zdrowie fizyczne i emocjonalne. Praktycznie we wszystkich dziedzinach życia, gdy czasy są przytłaczające lub stresujące, możesz powrócić do pozytywnych skojarzeń, aby poprawić samopoczucie i uzyskać spokój.
Możesz nałożyć olejek eteryczny o ulubionym zapachu na nadgarstki, aby zmniejszyć niepokój lub, jak sugerowało badanie, obejrzeć kilka zdjęć uroczych zwierząt w Internecie podczas wykonywania nieprzyjemnego zadania. Zataczając pełne koło, im więcej pozytywnych doświadczeń dodasz do swojego życia, tym lepsze będą Twoje relacje i większy poziom czułości w stosunku do partnera.