Według dr. Mercoli
Ciało ludzkie jest złożonym organizmem, który wykorzystuje wiele niezbędnych witamin, minerałów i pierwiastków do utrzymania optymalnego zdrowia. Chociaż wszystkie są ważne, utrzymanie ich poziomów w odpowiedniej równowadze tworzy środowisko, w którym organizm może prawidłowo funkcjonować. Selen jest jednym z tych pierwiastków.
Selen jest ważny dla zdrowia, ponieważ hamuje replikację i mutacje wirusa RNA. Opierając się na roli, jaką selen odgrywa w replikacji wirusów RNA, która może prowadzić do poważnych uszkodzeń tkanek, autorzy jednej z prac zaproponowali, że niedobór lub niewydolność selenu może być ważnym czynnikiem w rozwoju ciężkiego ostrego zespołu oddechowego wywołanego zakażeniem COVID-19.
Selen został odkryty w 1817 roku przez Jönsa Jacoba Berzeliusa. Selen jest dodawany podczas produkcji szkła w celu uzyskania głębokiego czerwonego lub brązowego koloru. Służy również do pigmentowania farb, tworzyw sztucznych i ceramiki. Selen można również dodawać do fotokomórek, ogniw słonecznych i kserokopiarek.
Być może najbardziej znasz jego dodatek do szamponu przeciwłupieżowego, ponieważ jest toksyczny dla drożdżopodobnego grzyba malassezia, który powoduje łupież. Ilość selenu znajdująca się w żywności będzie zależeć od selenu znajdującego się w glebie. Rośliny gromadzą nieorganiczne seleniny i seleniany, które przekształcają w formy organiczne.
Poziomy selenu można mierzyć na kilka sposobów, w tym stężenie w osoczu i surowicy, w moczu oraz analizując skład włosów i paznokci. Oznaczając ilościowo białka wykorzystujące selen, takie jak peroksydaza glutationowa i selenoproteiny P, badacze mogą ocenić funkcjonalną miarę statusu selenu.
Niski poziom selenu może wywoływać ostre objawy ze strony układu oddechowego w przebiegu COVID
Paliwo, które dostarczasz swojemu organizmowi, odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowia i dobrego samopoczucia, w tym w postępie chorób zakaźnych. Selen jest niezbędnym pierwiastkiem śladowym i składnikiem ponad dwóch tuzinów białek, które są ważne dla rozmnażania, działania przeciwutleniającego i infekcji.
Większość selenu jest dostarczana z pożywienia, jednak w środowisku naturalnym pierwiastek śladowy jest rozprowadzany nierównomiernie. W artykule opublikowanym w Environmental Research zacytowano raport Światowej Organizacji Zdrowia, w którym stwierdzono, że w ponad 40 krajach występuje niedobór selenu w glebie. Do krajów o najniższym poziomie tego pierwiastka należą Nowa Zelandia, Słowacja, Finlandia i Afryka Subsaharyjska.
Ponadto istnieje rozległy obszar od północno-wschodnich do południowo-środkowych Chin, gdzie dzienne spożycie selenu może wynosić od 10 do 17 mikrogramów (μg), czyli znacznie poniżej zalecanego poziomu, który wynosi 55 μg selenu dziennie. Ma to kluczowe znaczenie, ponieważ selen odgrywa ważną rolę w funkcjach przeciwutleniających, przeciwzapalnych i odpornościowych.
Jednym z selenoenzymów jest peroksydaza glutationowa, która jest ważnym katalizatorem przemiany glutationu, co z kolei zmniejsza uszkodzenia powodowane przez reaktywne formy tlenu. Efektem upośledzenia peroksydazy glutationowej jest nadprodukcja cytokin, które mogą indukować burzę cytokinową, która występuje w przypadku ciężkich zakażeń COVID-19.
Poziom selenu jest powiązany ze wskaźnikiem przeżycia
Selen jest również częścią innych szlaków, które wpływają na choroby wirusowe. Autorzy artykułu opublikowanego w Environmental Research zauważyli, że infekcje HIV-1 są znacznie powszechniejsze na obszarach Afryki, gdzie gleba jest uboga w selen, a testy wykazały, że infekcje wirusem Ebola są ściśle związane z poważnym niedoborem selenu.
Koksakiwirus to kolejny wirus RNA, który został zbadany przez autorów. Chociaż zwykle powoduje łagodną chorobę, poważne infekcje występują na obszarach Chin, w których występuje niedobór selenu. Ciężka choroba powoduje również uszkodzenie mięśnia sercowego w wyniku choroby Keshana.
Dalsze badania wykazały, że a niedobór selenu może zmienić morfologię komórek nabłonka wyściełających drogi oddechowe, co z kolei zwiększa podatność na infekcje wirusowe.
Podczas pierwszej epidemii SARS w 2003 r. naukowcy odkryli, że niedobór selenu był istotną przyczyną atypowego zapalenia płuc. Badania na zwierzętach wykazały również, że wskaźnik przeżycia był wyższy wśród zwierząt o odpowiednim spożyciu selenu.
Autorzy sugerują, że każdy z tych szlaków wpływa na reakcję danej osoby na zakażenie COVID-19. Stres oksydacyjny wywołany przez wirusa RNA zmienia mechanizmy obronne komórek, w tym wpływa na peroksydazę glutationową. Postawiono teorię, że suplementacja podczas aktywnej infekcji może pomóc zmniejszyć uszkodzenia komórek śródbłonka.
Inne badania wykazały pozytywny związek między współczynnikiem przeżycia osób z aktywnym zakażeniem COVID-19 w Chinach a poziomem selenu mierzonym we włosach ludzkich. Podobne wyniki zaobserwowano u pacjentów z COVID-19 w Niemczech – osoby, które przeżyły, miały wyższy poziom selenu niż osoby zmarłe z powodu infekcji.
W ramach badania eksploracyjnego w Indiach przeanalizowano poziom selenu w surowicy krwi u 60 pacjentów, z których 30 było zdrowych, a 30 miało potwierdzone zakażenie COVID-19. Osoby z niższym poziomem selenu były bardziej narażone na infekcję.
W innym artykule naukowcy wysunęli teorię, że suplementacja seleninem sodu może pomóc w zapobieganiu infekcjom i wzmocnieniu układu odpornościowego. Zaproponowali również użycie seleninu sodu jako środka przeciwzakrzepowego, po badaniach wykazujących, że „tworzenie się mikroskrzepow jest istotną przyczyną śmierci wśród pacjentów z COVID-19”.
Składniki odżywcze ważne dla zdrowia układu immunologicznego
Według Jamesa DiNicolantonio i Siima Landa układ odpornościowy jest pierwszą linią obrony przed chorobami zakaźnymi. Istnieją cztery składniki odżywcze niezwykle ważne dla utrzymania prawidłowych funkcji układu odpornościowego, z których jednym jest selen.
Jednak witamina D może być najważniejszym z tych składników odżywczych. Według DiNicolantonio witamina D aktywuje ponad 2000 genów i pomaga organizmowi wytwarzać silne peptydy przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe. Do przekształcenia witaminy D w jej aktywną formę, organizm potrzebuje magnezu. Jest on również wymagany do prawidłowego funkcjonowania komórek odpornościowych. Według DiNicolantonio:
„U ludzi, którzy mają genetycznie niski poziom magnezu w komórkach NK i limfocytach CD8… układ odpornościowy jest osłabiony. Mają chroniczną aktywację wirusa Epsteina-Barra, którym jest zakażonych 95% ludzi, i są znacznie bardziej narażeni na rozwój chłoniaka”.
W książce DiNicolantonio i Landa pt. „The Immunity Fix: Strengthen Your Immune System, Fight Off Infections, Reverse Chronic Disease and Live a Healthier Life” opisano jak niedobór jednego składnika odżywczego może potencjalnie zwiększać ryzyko zaburzeń odporności i dlaczego niedobory składników odżywczych mogą prowadzić do złych wyników związanych z COVID-19.
Pozostałe dwa ważne składniki odżywcze to cynk i selen. Badania wykazały, że przyjmowanie cynku ma wpływ na wystąpienie objawów przeziębienia i może skrócić czas ich trwania, ale DiNicolantonio podkreśla, że należy go przyjmować prawidłowo:
„Jeśli używasz pastylek do ssania, musisz je przyjmować co dwie godziny. Należy rozpocząć suplementację w ciągu 24 godzin od wystąpienia pierwszych objawów. Jedna dawka powinna wynosić około 18 miligramów, a całkowita dzienna dawka ponad 75 miligramów”.
Według DiNicolantonio:
„Inne wirusy RNA, które nie są wirulentne, takie jak wirus Coxsackie, mogą powodować choroby dłoni, stóp i ust. Niedobór selenu, prowadzi do rozwoju choroby Keshana, czyli kardiomiopatii. Zatem niedobór selenu może uczynić niewirulentnego wirusa RNA zjadliwym i wywołać indukowaną kardiomiopatię. Takich pacjentów leczy się po prostu za pomocą suplementacji selenu.
Myślę, że selen jest ważnym czynnikiem nie tylko z tej perspektywy, wiele badań wykazało, że większość pacjentów z COVID ma niedobór witaminy D, selenu, cynku i witaminy C”.
Selen zmniejsza ryzyko nowotworów i ma zasadnicze znaczenie dla zdrowia serca
Mark Whitacre, z którym przeprowadziłem wywiad, zwrócił uwagę na związek między narażeniem na wolne rodniki i rozwojem nowotworów. Selen odgrywa ważną i współzależną rolę na poziomie komórkowym w regulacji peroksydazy glutationowej i ochronie przed reaktywnymi formami tlenu, dzięki czemu pomaga zmniejszyć ryzyko zachorowania na nowotwory.
Naukowcy badają związek między selenem a nowotworami od lat 80. Whitaker wspomina swój ostatni rok na Cornell University, kiedy rozpoczęły się 10-letnie badania oceniające związek między przyjmowaniem selenu a późniejszym ryzykiem rozwoju nowotworów.
Optymalne funkcjonowanie komórki zależy również od odpowiedniej ilości selenu i koenzymu Q10 (CoQ10) dostępnych dla komórki. W badaniu interwencyjnym obejmującym 443 uczestników z obszarów wiejskich Szwecji wykazano, że przyjmowanie selenu i CoQ10 jako suplementu diety w ciągu czterech lat spowodowało zmniejszenie śmiertelności z przyczyn sercowo-naczyniowych.
Naukowcy kontynuowali badanie 12 lat później i odkryli, że pierwotni uczestnicy nadal doświadczali zmniejszenia śmiertelności z przyczyn sercowo-naczyniowych, a także zmniejszonego ryzyka nadciśnienia, upośledzonej czynności serca, choroby niedokrwiennej serca i cukrzycy. Jednakże zaznaczono, że jest to małe badanie, które powinno być wykorzystane do sformułowania hipotez, a nie wniosków.
Do kolejnego badania włączono osoby z nasilającymi się objawami niewydolności serca w celu oceny stężenia selenu w surowicy. Odkryto, że niedobór selenu był związany z wyższym wskaźnikiem pierwszorzędowego punktu końcowego, którym była śmiertelność z jakiejkolwiek przyczyny i hospitalizacja z powodu niewydolności serca oraz że niedobór selenu był „niezależnie powiązany z zaburzoną tolerancją i 50% wyższą śmiertelnością...”
Dodatkowe korzyści zdrowotne związane z selenem
Naukowcy coraz częściej zdają sobie sprawę, że niedobór selenu jest powiązany z kilkoma schorzeniami zagrażającymi zdrowiu. Na przykład, w badaniu opublikowanym w BMC Musculoskeletal Disorders naukowcy ocenili korelację między dietetycznym selenem a osteoporozą. Badanie obejmowało 6267 osób. Naukowcy stwierdzili, że u osób z niższym poziomem selenu występował wyższy wskaźnik osteoporozy.
Wyniki te powtórzyły się w drugim badaniu, w którym oceniono związek między poziomem selenu a gęstością mineralną kości. Uzyskane wyniki są istotne statystycznie po uwzględnieniu czynników zakłócających, takich jak wskaźnik masy ciała, palenie tytoniu, sprawność fizyczna i stosowanie leków.
Nauka od wielu lat uznaje znaczenie selenu dla płodności mężczyzn. Jedno z badań wykazało, że suplementacja selenu zwiększyła ruchliwość plemników u 56% osób z grupy interwencyjnej, które miały niski poziom selenu. Nowsze informacje pokazują, że selen odgrywa również istotną rolę w płodności kobiet. Jeden z naukowców prowadzący badanie oceniające związek między poziomem selenu a płodnością powiedział:
„Nasze odkrycia są ważne, ponieważ pokazują, że selen i selenoproteiny są na podwyższonym poziomie w dużych, zdrowych pęcherzykach jajnikowych. Podejrzewamy, że odgrywają one kluczową rolę jako przeciwutleniacze na późnych etapach rozwoju pęcherzyków, pomagając stworzyć zdrowe środowisko dla komórki jajowej.
Niepłodność to poważny problem w naszym społeczeństwie. Potrzebne są dalsze badania, aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób można zoptymalizować poziom selenu, pomagając zwiększyć szanse kobiet na zajście w ciążę. Nadmiar selenu może być toksyczny, więc nie wystarczy przyjmowanie wielu suplementów”.
Rozważ optymalizację poziomu selenu w diecie
W badaniu obejmującym 491 starszych osób z Danii, naukowcy odkryli, że suplementacja 300 μg selenu w ciągu pięciu lat zwiększyła wskaźniki śmiertelności z wszystkich przyczyn, pokazując niebezpieczeństwo wynikające z nadmiaru i przekonania, że więcej znaczy lepiej. Takie podejście może często przynieść odwrotny skutek, jeśli chodzi o suplementy, a nawet żywność.
Chociaż trudno jest uzyskać nadmiar selenu z pożywienia, nie dotyczy to suplementów. Spożycie zbyt dużej ilości selenu powoduje toksyczność mogącą wywołać nudności i wymioty, ból brzucha, drażliwość, przyśpieszenie tętna i uszkodzenie płuc. Przewlekła ekspozycja może prowadzić do łysienia, próchnicy, braku czujności psychicznej, zmęczenia i osłabienia.
Zasadniczo spożywanie różnorodnych pełnowartościowych, nieprzetworzonych produktów może pomóc w naturalnej optymalizacji poziomu selenu, a także innych ważnych składników odżywczych. Doskonałym źródłem selenu w diecie są orzechy brazylijskie, które zawierają średnio od 68 do 91 μg selenu na orzech. Do innych źródeł należą ekologiczny kurczak i indyk, nasiona słonecznika, ekologiczne jaja od kur z wolnego wybiegu, grzyby i sardynki.